Tesla se esfuerza por mantener su posición como un actor importante en el mercado de los coches autónomos, que se desarrolla rápidamente, lo que plantea interrogantes sobre si la empresa está priorizando la innovación por encima de la seguridad. Geoff Perlman, un ejecutivo tecnológico de 61 años de Texas, probó recientemente el software de conducción autónoma más reciente de Tesla en Austin, y le pareció impresionante en el manejo de los ajustes de carril y el estacionamiento. Sin embargo, Perlman expresó reservas sobre la posibilidad de confiar plenamente en el sistema, afirmando: "Mirar el teléfono cuando estás en un vehículo de varios miles de kilos que viaja por la carretera a estas alturas me parece una locura".

El CEO de Tesla, Elon Musk, sugirió un enfoque diferente, diciendo a los inversores el mes pasado que la compañía consideraría permitir enviar mensajes de texto mientras se conduce, dependiendo de las estadísticas de seguridad. Más tarde, Musk reiteró esta postura en X, lo que desató un debate sobre las implicaciones de seguridad de tal función.

El sistema de conducción autónoma actual de Tesla, que cuesta 8.000 dólares adicionales, tiene como objetivo ayudar a los conductores con tareas como el mantenimiento del carril, el control de crucero adaptativo y el estacionamiento automatizado. Estas funciones utilizan un conjunto de sensores, que incluyen cámaras y radares, para percibir el entorno del vehículo y tomar decisiones de conducción. El software se basa en algoritmos complejos y aprendizaje automático para interpretar los datos y controlar los movimientos del coche.

El debate sobre el envío de mensajes de texto mientras se utilizan las funciones de conducción autónoma pone de relieve la continua tensión entre el avance tecnológico y las preocupaciones de seguridad en la industria de los vehículos autónomos. Mientras que los defensores argumentan que los sistemas de conducción autónoma pueden reducir los accidentes causados por errores humanos, los críticos se preocupan por el potencial de fallos del sistema y los retos de garantizar la atención del conductor. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) está investigando actualmente el sistema Autopilot de Tesla tras numerosos accidentes en los que la tecnología puede haber sido un factor.

A medida que la tecnología de conducción autónoma sigue evolucionando, los organismos reguladores y los fabricantes se enfrentan al reto de establecer directrices claras y normas de seguridad para garantizar el despliegue responsable de estos sistemas. La cuestión de si se debe permitir a los conductores enviar mensajes de texto mientras utilizan las funciones de conducción autónoma sigue siendo un tema polémico, con los defensores de la seguridad instando a la precaución y haciendo hincapié en la necesidad de una vigilancia continua por parte del conductor.