Una nueva investigación indica que consumir incluso una bebida alcohólica al día puede elevar significativamente el riesgo de cáncer de boca, particularmente en combinación con el tabaco de mascar. Un amplio estudio realizado en la India y publicado en BMJ Global Health encontró que beber aproximadamente 9 gramos de alcohol por día, equivalente a una bebida estándar, se asociaba con un aumento de aproximadamente el 50 por ciento en el riesgo de cáncer de boca.

El estudio destacó que el riesgo era más pronunciado con el alcohol de elaboración local. Los investigadores sugieren que el efecto combinado del alcohol y el tabaco de mascar podría representar casi dos tercios de todos los casos de cáncer de boca en el país. Los hallazgos subrayan los peligros potenciales incluso del consumo ligero de alcohol, desafiando la percepción de que el consumo moderado de alcohol no conlleva riesgos significativos para la salud.

El equipo de investigación, dirigido por expertos en epidemiología y salud pública, analizó datos de una gran cohorte de individuos en toda la India, comparando los hábitos de consumo de alcohol de aquellos diagnosticados con cáncer de boca con un grupo de control. El estudio controló varios factores de confusión, incluyendo la edad, el nivel socioeconómico y otras elecciones de estilo de vida, para aislar el impacto del consumo de alcohol.

"Nuestros hallazgos sugieren que incluso los bajos niveles de consumo de alcohol pueden tener un impacto perjudicial en la salud bucal, especialmente cuando se combinan con otros factores de riesgo como el consumo de tabaco", afirmó la Dra. Priya Patel, autora principal del estudio. "Esto destaca la necesidad de aumentar las campañas de concienciación pública para educar a las personas sobre los riesgos asociados incluso con el consumo moderado de alcohol".

El cáncer de boca, también conocido como cáncer oral, incluye los cánceres de los labios, la lengua, las mejillas, el suelo de la boca, el paladar duro y blando, los senos paranasales y la faringe (garganta). Según la Organización Mundial de la Salud, el cáncer oral es un problema de salud mundial importante, con cientos de miles de nuevos casos diagnosticados cada año. La detección temprana es crucial para un tratamiento exitoso, pero muchos casos se diagnostican en una etapa tardía, lo que lleva a peores resultados.

Los hallazgos del estudio tienen implicaciones para la política de salud pública, particularmente en regiones donde el consumo de alcohol y el consumo de tabaco son prevalentes. Los expertos recomiendan que los gobiernos consideren la implementación de regulaciones más estrictas sobre la publicidad y la disponibilidad del alcohol, así como la promoción de programas para dejar de fumar. Se necesita más investigación para explorar los mecanismos específicos por los cuales el alcohol contribuye al desarrollo del cáncer de boca y para identificar posibles intervenciones para mitigar el riesgo. El equipo de investigación planea realizar estudios de seguimiento para investigar los efectos a largo plazo del consumo de alcohol en la salud bucal y para explorar los beneficios potenciales de las estrategias de intervención temprana.