Nueva Jersey ha abordado los persistentes problemas de inundaciones mediante la compra y demolición de aproximadamente 1200 propiedades en áreas propensas a inundaciones en todo el estado. La iniciativa tiene como objetivo mitigar el impacto de los fenómenos meteorológicos severos mediante la conversión de la tierra en espacios abiertos.

El programa estatal se dirige a viviendas repetidamente afectadas por inundaciones, ofreciendo a los propietarios una opción de compra basada en el valor de mercado previo a la inundación. Richard Onderko, un ex residente de Manville, N.J., recordó la constante amenaza de inundaciones que plagó la casa de su infancia. Relató un incidente específico en 1971 cuando él y su hermano tuvieron que ser rescatados en bote durante el huracán Doria. La familia de Onderko finalmente se mudó, y la casa fue adquirida más tarde por el programa estatal en 2015.

Manville, una ciudad de clase trabajadora de 11 000 residentes ubicada a unas 25 millas al suroeste de Newark, tiene una larga historia de inundaciones provocadas por tormentas tropicales, "nor'easters" y fuertes lluvias. Las constantes inundaciones tensaron el matrimonio de los padres de Onderko, lo que destaca el costo personal que pueden tener tales desastres.

El programa de compra está financiado a través de una combinación de recursos estatales y federales, incluidas subvenciones de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA). Las propiedades demolidas se convierten luego en espacios abiertos, como parques o humedales, que pueden ayudar a absorber las aguas de la inundación y reducir el riesgo de daños futuros.

Si bien el programa ha sido elogiado por su eficacia en la reducción del riesgo de inundaciones, algunos críticos argumentan que puede perturbar a las comunidades y desplazar a los residentes. Otros plantean preocupaciones sobre los costos a largo plazo de mantener el espacio abierto y garantizar que continúe funcionando según lo previsto.

El estado continúa identificando y adquiriendo propiedades en áreas propensas a inundaciones, con planes de expandir el programa en los próximos años. La iniciativa representa una inversión significativa en la mitigación y la resiliencia ante las inundaciones, pero su éxito a largo plazo dependerá de la financiación continua, el apoyo de la comunidad y la gestión eficaz de la tierra adquirida.