Mitul Desai, tras años de lidiar personalmente con las complejidades de cuidar a su hermano con esquizofrenia, lanzó una empresa destinada a brindar apoyo a otros cuidadores que enfrentan desafíos similares. La experiencia de Desai comenzó en 1996 cuando su hermano, durante su primer año de universidad, comenzó a exhibir síntomas de enfermedad mental, incluyendo ira, aislamiento y alucinaciones. La familia pasó cuatro años sometiéndose a una serie de diagnósticos erróneos, que iban desde el alcoholismo hasta el trastorno bipolar, antes de recibir finalmente el diagnóstico correcto de esquizofrenia.

Desai describió este período como caótico y aterrador, marcado por emergencias, discusiones y visitas al hospital. Mientras construía una carrera como abogado de propiedad intelectual, analista de Wall Street y asesor principal en el Departamento de Estado, Desai ayudó a su familia a navegar por las complejidades del sistema de salud. En gran medida, mantuvo en privado la condición de su hermano.

Según la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI), la esquizofrenia es un trastorno cerebral crónico que afecta a menos del uno por ciento de la población estadounidense. La condición puede causar una variedad de síntomas, incluyendo delirios, alucinaciones, pensamiento desorganizado y dificultad con la motivación. Los cuidadores a menudo enfrentan importantes cargas emocionales, financieras y logísticas.

La empresa de Desai aprovecha la IA para agilizar el acceso a recursos y apoyo para los cuidadores. Una aplicación clave está en el procesamiento del lenguaje natural (PNL), una rama de la IA que permite a las computadoras comprender y procesar el lenguaje humano. Esta tecnología se utiliza para analizar las necesidades de los cuidadores expresadas a través de texto o voz, conectándolos con servicios relevantes como profesionales de la salud mental, grupos de apoyo y programas de ayuda financiera. También se emplean algoritmos de aprendizaje automático para predecir posibles crisis basadas en patrones en los datos del cuidador, lo que permite una intervención proactiva.

El uso de la IA en la atención de la salud mental es un campo en crecimiento. Investigadores de instituciones como el MIT y Stanford están desarrollando herramientas impulsadas por la IA para la detección temprana de enfermedades mentales y planes de tratamiento personalizados. Sin embargo, las consideraciones éticas en torno a la privacidad de los datos y el sesgo algorítmico son primordiales. Los expertos enfatizan la necesidad de transparencia y rendición de cuentas en el desarrollo y la implementación de estas tecnologías.

Desai espera que su empresa no solo brinde asistencia práctica, sino que también reduzca el estigma asociado con las enfermedades mentales. Cree que al compartir la historia de su familia y crear una comunidad de apoyo, puede empoderar a otros cuidadores para que busquen ayuda y defiendan a sus seres queridos. La empresa está probando actualmente su plataforma con varias organizaciones de apoyo a cuidadores y planea expandir sus servicios a nivel nacional en el próximo año.