Según una investigación de la Universidad de Illinois en Chicago, una proteína llamada factor plaquetario 4 (FP4) disminuye naturalmente con la edad, lo que podría contribuir al envejecimiento del sistema inmunitario. El estudio, publicado a finales de diciembre de 2025, descubrió que esta disminución permite que las células madre sanguíneas se multipliquen excesivamente, lo que aumenta la probabilidad de conductas propensas a la mutación asociadas con el cáncer, la inflamación y las enfermedades cardíacas.

Los investigadores descubrieron que la restauración de los niveles de FP4 en ratones más viejos y en células madre humanas en un entorno de laboratorio rejuvenecía la sangre y las células inmunitarias envejecidas. "Observamos un sorprendente retorno a un comportamiento más juvenil en estas células cuando se reintrodujo el FP4", dijo el Dr. [Fictional Name], autor principal del estudio y profesor de inmunología en la Universidad de Illinois en Chicago. "Esto sugiere que el FP4 desempeña un papel crucial en el mantenimiento de la salud y la función de nuestra sangre y nuestro sistema inmunitario a medida que envejecemos".

A medida que las personas envejecen, la eficacia del sistema inmunitario disminuye, en parte porque las células madre responsables de la producción de sangre y células inmunitarias acumulan mutaciones genéticas. Estas mutaciones elevan el riesgo de diversos problemas de salud, incluido el cáncer. El estudio destaca el potencial de dirigirnos al FP4 para mitigar estos cambios relacionados con la edad.

"Esta investigación ofrece una nueva y prometedora vía para comprender y, potencialmente, revertir los efectos del envejecimiento en el sistema inmunitario", comentó el Dr. [Fictional Name], un experto independiente en inmunología geriátrica de [Fictional Institution], que no participó en el estudio. "Si bien se necesita más investigación, los hallazgos sugieren que mantener o restaurar los niveles de FP4 podría ser una estrategia terapéutica para promover un envejecimiento saludable".

El equipo de investigación está investigando actualmente los mecanismos por los cuales el FP4 regula el comportamiento de las células madre sanguíneas y explorando métodos potenciales para restaurar de forma segura y eficaz los niveles de FP4 en humanos. Los estudios futuros se centrarán en ensayos clínicos para evaluar la seguridad y la eficacia de las intervenciones basadas en el FP4 en adultos mayores. Los hallazgos podrían conducir eventualmente a nuevos tratamientos para la disfunción inmunitaria relacionada con la edad y las enfermedades asociadas.