El lunes, la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) y otras organizaciones que representan a investigadores médicos anunciaron que se había llegado a un acuerdo en su demanda contra el gobierno federal con respecto a las solicitudes de subvenciones de investigación que fueron rechazadas bajo una política que posteriormente fue anulada por los tribunales. El acuerdo, que está a la espera de la aprobación del juez que preside el caso, estipula que los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) reiniciarán las revisiones de las solicitudes de subvenciones previamente bloqueadas debido a objeciones ideológicas planteadas durante la administración Trump.

El acuerdo no garantiza la financiación de las subvenciones, pero asegura que se someterán al proceso estándar de revisión por pares, un procedimiento que se omitió bajo la política de la administración anterior. La política, que permitía el rechazo de subvenciones basadas en la oposición ideológica a su contenido, fue considerada "arbitraria y caprichosa" y en violación de la Ley de Procedimiento Administrativo. Esta decisión fue posteriormente confirmada por la Corte Suprema.

La demanda surgió después de que la administración Trump identificara varias categorías de investigación a las que se oponía, algunas definidas con considerable ambigüedad. Estas categorías incluían áreas de investigación como la salud reproductiva, los estudios que involucran tejido fetal humano y los proyectos que abordan el cambio climático, según documentos judiciales. Los expertos argumentaron que la política de la administración obstaculizaba el progreso científico y potencialmente retrasaba avances médicos críticos.

"Este acuerdo es una victoria para la integridad científica y el principio de que las decisiones de financiación de la investigación deben basarse en el mérito científico, no en la ideología política", declaró un representante de la ACLU en un comunicado de prensa. "La política anterior tuvo un efecto paralizador en los investigadores y socavó la misión de los NIH de promover la salud y el bienestar".

El proceso de revisión por pares de los NIH generalmente involucra a paneles de expertos que evalúan las solicitudes de subvenciones basándose en factores como el rigor científico, la innovación y el impacto potencial. Al restablecer este proceso para las subvenciones afectadas, el acuerdo tiene como objetivo restaurar la equidad y la objetividad al sistema de asignación de subvenciones.

Las implicaciones prácticas de este acuerdo son significativas para los investigadores cuyo trabajo se estancó o fue rechazado. Ofrece una oportunidad renovada para que sus proyectos sean considerados para su financiación, lo que podría conducir a avances en diversos campos de la medicina y la salud pública. Sin embargo, los investigadores aún deben navegar por el competitivo proceso de solicitud de subvenciones, y la financiación no está asegurada.

El siguiente paso es que el juez apruebe el acuerdo. Si se aprueba, los NIH comenzarán el proceso de revisión de las solicitudes de subvenciones previamente rechazadas. El cronograma para este proceso de revisión aún no está claro, pero se espera que los NIH proporcionen actualizaciones a los investigadores afectados y al público.