Los científicos anticipan avances significativos en varios campos en 2026, que van desde la inteligencia artificial y la edición genética hasta la exploración espacial y el impacto de la política en la investigación. Un reciente podcast de Nature destacó áreas clave a seguir en el próximo año, proporcionando información sobre posibles avances y desafíos.

Un enfoque principal es el desarrollo de modelos de IA a pequeña escala diseñados para competir con los Modelos de Lenguaje Grande (LLMs) en capacidades de razonamiento. Si bien los LLMs han dominado el panorama de la IA, los investigadores están explorando arquitecturas alternativas que podrían ofrecer ventajas en tareas específicas. Estos modelos más pequeños, si tienen éxito, podrían proporcionar soluciones de IA más eficientes y específicas, reduciendo potencialmente los recursos computacionales necesarios para la resolución de problemas complejos. El podcast señaló que este cambio podría democratizar el desarrollo de la IA, permitiendo que equipos de investigación y organizaciones más pequeños contribuyan al campo.

En el ámbito de la medicina, se espera que 2026 vea un mayor progreso en los ensayos clínicos de terapias de edición genética para trastornos humanos raros. El podcast hizo referencia al éxito de la edición genética personalizada en el tratamiento de al menos un bebé, lo que genera esperanzas de una aplicación más amplia. Sin embargo, los expertos advierten que aún quedan obstáculos importantes antes de que estos tratamientos puedan implementarse ampliamente. Las preocupaciones de seguridad, las consideraciones éticas y el alto costo de las terapias personalizadas se encuentran entre los desafíos que deben abordarse.

La exploración espacial también estará en el centro de atención, con una misión de recolección de muestras de Fobos, una de las lunas de Marte, prevista. Esta misión tiene como objetivo recolectar muestras de la luna marciana y devolverlas a la Tierra para su análisis. Los científicos esperan que estas muestras proporcionen información valiosa sobre el origen y la evolución de Marte y sus lunas, lo que podría arrojar luz sobre la historia temprana del sistema solar.

El podcast también abordó el impacto potencial de los cambios en la política estadounidense bajo la administración Trump en la comunidad científica. El año anterior, 2025, fue descrito como "tumultuoso" para la ciencia, marcado por recortes de subvenciones, arrestos y despidos. Los expertos están monitoreando de cerca cómo estas políticas continuarán dando forma al panorama de la investigación en 2026, particularmente en áreas como la investigación sobre el cambio climático, las regulaciones ambientales y las colaboraciones internacionales. El podcast sugirió que la comunidad científica podría necesitar adaptarse a un entorno político cambiante buscando fuentes de financiación alternativas y fortaleciendo las asociaciones internacionales.

Los desarrollos en IA, edición genética, exploración espacial y la influencia de la política están a punto de hacer de 2026 un año fundamental para el avance científico. Si bien sin duda persisten los desafíos, el potencial de descubrimientos innovadores y aplicaciones transformadoras es significativo.