Una nueva herramienta de inteligencia artificial se está probando en un hospital chino para detectar el cáncer de páncreas a partir de tomografías computarizadas (TC) de rutina, lo que podría detectar la enfermedad antes que los métodos tradicionales. El Hospital Popular Afiliado de la Universidad de Ningbo en Ningbo, China, está utilizando el sistema impulsado por IA, que identificó un tumor en Qiu Sijun, un albañil jubilado de 57 años, durante un chequeo de rutina de diabetes antes de que experimentara algún síntoma.

El Sr. Qiu recibió una llamada del Dr. Zhu Kelei, jefe del departamento de páncreas del hospital, poco después de su tomografía computarizada. "Sabía que no podía ser nada bueno", recordó el Sr. Qiu. Posteriormente, el Dr. Zhu extirpó el tumor, destacando el potencial de la intervención temprana que hizo posible la IA.

El cáncer de páncreas es notoriamente difícil de detectar en sus primeras etapas, y a menudo presenta síntomas vagos o ninguno hasta que ha progresado. Esta detección tardía contribuye a su alta tasa de mortalidad. La herramienta de IA tiene como objetivo abordar este desafío analizando las tomografías computarizadas en busca de indicadores sutiles que podrían pasar desapercibidos para el ojo humano.

El sistema de IA está integrado en quioscos de autoservicio en el hospital, lo que permite una detección generalizada. Si bien no se detallaron el algoritmo específico ni su proceso de desarrollo, el hospital enfatizó su potencial para mejorar las tasas de diagnóstico temprano.

El Dr. Zhu Kelei cree que esta tecnología podría revolucionar la detección del cáncer de páncreas. "La detección temprana es crucial para un tratamiento exitoso", afirmó. "Esta herramienta de IA nos da una ventaja significativa para identificar tumores en una etapa en la que aún son resecables".

El uso de la IA en las imágenes médicas se está expandiendo rápidamente, con aplicaciones que van desde la detección de nódulos pulmonares hasta la identificación de signos de la enfermedad de Alzheimer. Los expertos advierten que las herramientas de IA deben utilizarse como un complemento, no como un reemplazo, de la experiencia humana. Se necesitan más estudios para validar la eficacia y la precisión de la IA de detección de cáncer de páncreas en poblaciones más grandes y entornos diversos. El hospital planea continuar probando y perfeccionando la herramienta, con el objetivo de convertirla en una parte estándar de su protocolo de diagnóstico.