Las primeras apariciones de Betty Boop y Blondie pasaron al dominio público el 1 de enero, uniéndose a Mickey Mouse y Winnie the Pooh, ya que sus derechos de autor en EE. UU. alcanzaron su máximo de 95 años. Esto permite a los creadores utilizar y adaptar estos personajes sin necesidad de permiso ni pago.

La adición de estos personajes marca otro año desde 2019, cuando terminó una sequía de 20 años en materia de propiedad intelectual, causada por las prórrogas de los derechos de autor por parte del Congreso. Cada año desde entonces ha proporcionado una gran cantidad de material para aquellos que abogan por que más obras sean de acceso público.

Jennifer Jenkins, profesora de derecho y directora del Centro para el Estudio del Dominio Público de Duke, señaló la importancia de las adiciones de este año. "Es un gran año", dijo, celebrando el día de Año Nuevo como el Día del Dominio Público. "Es simplemente la gran familiaridad de toda esta cultura". Jenkins añadió que las obras que entran en el dominio público este año reflejan colectivamente la fragilidad entre las dos guerras mundiales y las profundidades de la Gran Depresión.

La ley de derechos de autor, diseñada para proteger los derechos de los creadores, otorga el control exclusivo sobre su obra durante un período específico. Una vez que este período expira, la obra entra en el dominio público, quedando a disposición de cualquiera para su uso, adaptación y distribución. Esto promueve la creatividad y la innovación al permitir a los artistas y desarrolladores construir sobre obras existentes. El concepto de arte y contenido generado por IA complica aún más las cuestiones de derechos de autor, planteando interrogantes sobre la propiedad y la originalidad cuando los algoritmos participan en el proceso creativo.

Las implicaciones de que las obras entren en el dominio público son de gran alcance. Los cineastas pueden crear nuevas adaptaciones, los escritores pueden escribir secuelas o spin-offs, y los artistas pueden incorporar estos personajes en sus propias creaciones. Esto puede conducir a un resurgimiento de la popularidad de estos personajes, así como a nuevas interpretaciones que reflejen los valores y perspectivas contemporáneas.

La liberación de estos personajes al dominio público no afecta a las marcas registradas asociadas a ellos. Las empresas aún pueden proteger sus marcas impidiendo que otros utilicen los personajes de forma que pueda confundir a los consumidores o diluir el valor de la marca.