El concepto del trasplante de cabeza, antes relegado al ámbito de la ciencia ficción, está experimentando un renovado interés por parte de los defensores de la prolongación de la vida y las empresas emergentes de Silicon Valley, a pesar del escepticismo y la controversia del pasado. El neurocirujano italiano Sergio Canavero, que ganó notoriedad en 2017 por afirmar haber realizado con éxito un trasplante de cabeza entre dos cadáveres en China, cree que el procedimiento ofrece una posible solución al envejecimiento cuando otras tecnologías de rejuvenecimiento siguen siendo esquivas.

Las propuestas iniciales de Canavero para el trasplante de cabeza, publicadas hace una década, implicaban el intercambio de la cabeza de un paciente, o potencialmente solo el cerebro, por un cuerpo más joven y sano. La técnica, aunque controvertida, depende de la capacidad de fusionar la médula espinal, un desafío que históricamente ha impedido resultados exitosos a largo plazo en experimentos similares. Canavero afirmó que su equipo logró la fusión de la médula espinal en modelos animales, pero estos resultados fueron recibidos con escepticismo por la comunidad médica.

El impacto en la industria de un trasplante de cabeza exitoso sería transformador, creando potencialmente un nuevo campo de la medicina regenerativa y extendiendo la vida útil humana. Sin embargo, persisten importantes obstáculos éticos y técnicos. El procedimiento requeriría técnicas quirúrgicas avanzadas, incluida la reconexión precisa de vasos sanguíneos, nervios y músculos. También sería necesaria la inmunosupresión para evitar el rechazo del cuerpo del donante.

Canavero enfrentó importantes repercusiones profesionales después de hacer públicas sus ideas. Afirmó que fue despedido del Hospital Molinette de Turín, donde había trabajado durante 22 años. "Soy un tipo ajeno al sistema. Así que eso ha hecho las cosas más difíciles, debo decir", dijo Canavero.

A pesar de los desafíos y las críticas, Canavero sostiene que el trasplante de cabeza ofrece un camino viable para abordar las enfermedades relacionadas con la edad y extender la vida útil humana. Argumenta que actualmente no hay otra solución para el envejecimiento en el horizonte. Si bien el procedimiento sigue siendo altamente experimental y enfrenta importantes desafíos éticos y técnicos, el renovado interés sugiere que el concepto de trasplante de cabeza puede continuar evolucionando y potencialmente impactar el futuro de la medicina.