Los cajeros automáticos en Bulgaria comenzaron a dispensar euros el jueves, marcando la entrada del país en la Eurozona como su miembro número 21. La medida significa una integración más profunda con la Unión Europea para la antigua nación comunista, que se unió a la UE en 2007.

La introducción del euro reemplaza al lev, aunque la moneda local seguirá utilizándose para pagos en efectivo durante todo enero. Sin embargo, el cambio se dará exclusivamente en euros. Esta transición representa un paso significativo para Bulgaria, una nación de casi 6,7 millones de personas que ha estado navegando su camino desde una economía de estilo soviético hacia la democracia y los mercados libres desde 1989.

La adopción del euro por parte de Bulgaria se produce en un momento de incertidumbre política. El gobierno de tendencia conservadora dimitió a principios de este mes tras las protestas anticorrupción a nivel nacional. Esta inestabilidad política ha alimentado el escepticismo entre la población, con crecientes preocupaciones sobre posibles aumentos de precios tras el cambio de moneda.

Para cumplir con los requisitos de la UE para ser miembro de la Eurozona, el gobierno búlgaro había trabajado para reducir la inflación, llevándola al 2,7% a principios de este año. Sin embargo, la dimisión del gobierno ha dejado al país sin un presupuesto regular para el próximo año, lo que podría obstaculizar las reformas y la utilización eficaz de los fondos de apoyo del bloque de 27 miembros. Esta situación ha contribuido aún más a las protestas en curso.

La Eurozona, establecida en 1999, representa una unión monetaria de los estados miembros de la UE que han adoptado el euro como su moneda común. El Banco Central Europeo (BCE) gestiona la política monetaria de la Eurozona. Para Bulgaria, se espera que la adhesión a la Eurozona traiga beneficios económicos, incluyendo menores costes de transacción, mayor transparencia de precios y mayor estabilidad financiera. Sin embargo, también implica renunciar al control sobre su propia política monetaria.