Los científicos anticipan varios desarrollos significativos en diversos campos en 2026, que van desde avances en la inteligencia artificial hasta ensayos clínicos de edición genética y la exploración espacial. Un reciente podcast de Nature destacó áreas clave que se espera que vean progreso este año, incluido el potencial auge de modelos de IA a pequeña escala, el impacto de la edición genética en enfermedades raras y una misión de recolección de muestras de Fobos, una de las lunas de Marte.

Uno de los desarrollos más esperados es el posible cambio en el panorama de la IA. Si bien los Modelos de Lenguaje Grandes (LLM, por sus siglas en inglés) han dominado el campo, los investigadores están explorando modelos de IA más pequeños y especializados que podrían superar a los LLM en tareas de razonamiento específicas. Miryam Naddaf, una reportera que apareció en el podcast de Nature, explicó que estos modelos más pequeños están diseñados para ser más eficientes y específicos, lo que podría conducir a avances en áreas donde los LLM tienen dificultades. Este cambio podría tener implicaciones significativas para varias industrias, ya que estos modelos podrían implementarse en aplicaciones que requieran un razonamiento preciso y eficiente, como el diagnóstico médico o el análisis financiero. El desarrollo de estos modelos también plantea interrogantes sobre el futuro de la investigación en IA y el potencial de sistemas de IA más descentralizados y especializados.

En el ámbito de la medicina, se espera que 2026 vea un mayor progreso en las terapias de edición genética. Se están llevando a cabo ensayos clínicos para evaluar la eficacia de las técnicas de edición genética en el tratamiento de trastornos humanos raros. Estos ensayos ofrecen esperanza para los pacientes con afecciones que actualmente tienen opciones de tratamiento limitadas. El éxito de la edición genética personalizada, como se demostró en el caso de un bebé que recibió tratamiento, ha alimentado el optimismo sobre el potencial de una aplicación más amplia. Sin embargo, persisten los desafíos para garantizar la seguridad y la eficacia de estas terapias, así como para abordar las consideraciones éticas en torno a la edición genética.

La exploración espacial también será un foco en 2026, con una misión de recolección de muestras planificada para Fobos. Esta misión tiene como objetivo recolectar muestras de la luna marciana y devolverlas a la Tierra para su análisis. Los científicos esperan que estas muestras proporcionen información valiosa sobre el origen y la evolución de Fobos, así como sobre la historia del sistema marciano. La misión es un esfuerzo de colaboración que involucra a múltiples agencias espaciales e instituciones de investigación.

El podcast de Nature también abordó el impacto potencial de los cambios en la política estadounidense sobre la ciencia. Las políticas de la administración Trump en 2025, caracterizadas por recortes de subvenciones, arrestos y despidos, crearon un entorno desafiante para los investigadores. Los efectos a largo plazo de estas políticas aún se están evaluando, pero persiste la preocupación por el potencial de una interrupción continua de la investigación científica y las colaboraciones internacionales.