Funcionarios de salud de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y del estado de Luisiana informaron de un caso de ántrax del soldador en un varón de 18 años en Luisiana en septiembre de 2024, lo que supone el noveno caso de este tipo desde que se describió por primera vez la afección en 2022. El estudio de caso, publicado el 1 de enero, detalló cómo el adolescente, previamente sano, sin afecciones de salud subyacentes ni factores de riesgo como fumar o el consumo excesivo de alcohol, desarrolló una neumonía grave e insuficiencia respiratoria apenas una semana después de experimentar tos.
El paciente fue ingresado en una unidad de cuidados intensivos, requiriendo intubación y ventilación mecánica. Los análisis de sangre revelaron la presencia de una bacteria del grupo Bacillus cereus, que incluye la especie que causa el ántrax clásico. Los médicos relacionaron este hallazgo con su ocupación como aprendiz de soldador, donde había estado realizando soldadura por arco metálico protegido en la industria de la construcción y reparación naval durante seis meses antes de la aparición de sus síntomas.
El ántrax del soldador, una afección rara y a menudo mortal, está relacionado con la inhalación de bacterias Bacillus cereus presentes en los humos de soldadura. Mientras que el ántrax clásico está causado por Bacillus anthracis, esta forma más reciente está asociada a una bacteria estrechamente relacionada. Los expertos creen que la bacteria puede contaminar las varillas o los materiales de soldadura, lo que provoca la inhalación durante el proceso de soldadura. Los mecanismos exactos y las fuentes de contaminación aún están bajo investigación.
Los CDC están trabajando con los departamentos de salud estatales y los socios de la industria para investigar estos casos y desarrollar medidas preventivas. Estas medidas pueden incluir una mejor ventilación en los entornos de soldadura, el uso de equipos de protección personal como respiradores y protocolos de limpieza mejorados para los equipos y materiales de soldadura.
El paciente de este caso fue tratado con antibióticos y cuidados de apoyo. Si bien el informe no especificó el resultado del caso, los funcionarios de salud enfatizan la importancia del diagnóstico y tratamiento tempranos del ántrax del soldador. Instan a los soldadores que experimenten síntomas respiratorios a que busquen atención médica de inmediato e informen a sus proveedores de atención médica sobre su ocupación. Se están llevando a cabo más investigaciones para comprender mejor los riesgos asociados con el ántrax del soldador y para desarrollar estrategias de prevención más eficaces.
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