Funcionarios de salud de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y del estado de Luisiana informaron de un caso de ántrax de soldadores en un hombre de 18 años en Luisiana en septiembre de 2024, lo que representa el noveno caso de esta rara afección desde que se describió por primera vez en 2022. El estudio de caso, publicado el 1 de enero, detalló cómo el adolescente, previamente sano, sin afecciones de salud subyacentes ni factores de riesgo como fumar, vapear o el consumo excesivo de alcohol, desarrolló neumonía grave e insuficiencia respiratoria apenas una semana después de experimentar tos.

El paciente fue ingresado en una unidad de cuidados intensivos, requiriendo intubación y ventilación mecánica. Los análisis de sangre revelaron la presencia de una bacteria del grupo Bacillus cereus, que incluye la especie que causa el ántrax clásico. Los médicos relacionaron este hallazgo con su ocupación como aprendiz de soldador en la industria de la construcción y reparación naval, donde había estado realizando soldadura por arco metálico protegido durante seis meses antes de la aparición de sus síntomas.

El ántrax de soldadores es una forma rara de ántrax que está relacionada con la inhalación de bacterias Bacillus cereus durante las actividades de soldadura. Si bien el ántrax clásico se asocia típicamente con Bacillus anthracis, esta forma más nueva involucra una bacteria relacionada. Los expertos creen que el proceso de soldadura puede aerosolizar la bacteria, permitiendo que se inhale y cause enfermedades respiratorias.

"Este caso destaca la importancia de la concienciación y la vigilancia entre los profesionales de la salud y los soldadores por igual", dijo un portavoz de los CDC, que solicitó el anonimato porque no estaba autorizado a hablar sobre el asunto. "El reconocimiento temprano y el tratamiento rápido son cruciales para mejorar los resultados de los pacientes".

Los CDC y los funcionarios de salud estatales están investigando actualmente la fuente de la contaminación por Bacillus cereus en los entornos de soldadura. También están trabajando para desarrollar recomendaciones para prevenir el ántrax de soldadores, incluyendo la promoción del uso de protección respiratoria adecuada y la mejora de la ventilación en las áreas de soldadura.

El paciente en este caso recibió tratamiento médico intensivo y desde entonces se ha recuperado. Sin embargo, los funcionarios de salud enfatizan la necesidad de que los soldadores sean conscientes de los riesgos potenciales y tomen precauciones para protegerse de la inhalación de bacterias dañinas. Se están llevando a cabo más investigaciones para comprender mejor los mecanismos del ántrax de soldadores y para desarrollar estrategias de prevención más eficaces.