Físicos e historiadores están pidiendo un mayor reconocimiento de las contribuciones cruciales que las mujeres hicieron al desarrollo de la mecánica cuántica, un campo a menudo asociado con figuras masculinas. Estos llamamientos se producen en medio de debates en curso sobre el sesgo de género y las omisiones históricas en la ciencia.

El libro "Women in the History of Quantum Physics: Beyond Knabenphysik", editado por Patrick Charbonneau et al. y cuya publicación está prevista para 2025 por Cambridge University Press, tiene como objetivo abordar esta brecha destacando el trabajo de científicas que dieron forma significativa al campo.

Para muchas mujeres en la ciencia, sus carreras han estado marcadas por desafíos que sus homólogos masculinos a menudo no enfrentaron. Estos desafíos incluyeron experimentar dudas sobre su propia experiencia, recibir menos reconocimiento por su trabajo, que sus ideas fueran desestimadas hasta que las repitieran los hombres y sortear divisiones de trabajo por razón de género, brechas salariales y diversas formas de prejuicio. Muchas se sintieron presionadas a elegir entre sus carreras y su vida familiar.

Un ejemplo de una mujer que superó obstáculos importantes fue Williamina Fleming, una astrónoma escocesa. Después de ser abandonada por su marido en Massachusetts en 1878, Fleming encontró trabajo como empleada doméstica para Edward Pickering, el director del Observatorio del Harvard College. Finalmente, pasó a trabajar en el observatorio, donde hizo contribuciones significativas a la astronomía.

Chien-Shiung Wu, otra figura notable, confirmó experimentalmente el entrelazamiento cuántico. Su trabajo proporcionó evidencia crucial para un concepto clave en la mecánica cuántica.

El impulso por el reconocimiento se extiende más allá de los logros individuales para abordar los problemas sistémicos que afectan a las mujeres en la ciencia a nivel mundial. Estos problemas incluyen la desigualdad de oportunidades, la falta de tutoría y los sesgos en los procesos de evaluación. Los defensores esperan que, al reconocer las contribuciones históricas de mujeres como Fleming y Wu, y al abordar los desafíos actuales, la comunidad científica pueda crear un entorno más inclusivo y equitativo para las futuras generaciones de científicas.