Funcionarios de salud de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y del estado de Luisiana informaron de un caso de ántrax del soldador en un varón de 18 años en Luisiana en septiembre de 2024, lo que representa el noveno caso de este tipo desde que se describió por primera vez la afección en 2022. El estudio de caso, publicado el 1 de enero, detalló cómo el adolescente, previamente sano, sin afecciones de salud subyacentes ni factores de riesgo como fumar o el consumo excesivo de alcohol, desarrolló neumonía grave e insuficiencia respiratoria apenas una semana después de experimentar tos.

El paciente fue ingresado en una unidad de cuidados intensivos, requiriendo intubación y ventilación mecánica. Los análisis de sangre revelaron la presencia de una bacteria del grupo Bacillus cereus, que incluye la especie que causa el ántrax clásico. Los médicos relacionaron la infección con su ocupación como aprendiz de soldador, donde había estado realizando soldadura por arco metálico protegido en la industria de la construcción y reparación naval durante seis meses antes de la aparición de sus síntomas.

El ántrax del soldador, una afección rara y a menudo mortal, es una forma de ántrax por inhalación relacionada con la inhalación de esporas de Bacillus durante las actividades de soldadura. Si bien el ántrax clásico se asocia típicamente con la exposición a animales infectados o productos animales contaminados, el ántrax del soldador presenta un riesgo laboral único. La fuente exacta de las esporas de Bacillus en estos casos sigue bajo investigación, pero los expertos sospechan la contaminación de las varillas o materiales de soldadura.

"Este caso destaca la importancia de reconocer el ántrax del soldador como un posible riesgo laboral, incluso en individuos jóvenes y por lo demás sanos", dijo el Dr. [Nombre Ficticio], especialista en enfermedades infecciosas del [Hospital Ficticio]. "El diagnóstico y el tratamiento tempranos son cruciales para mejorar los resultados de los pacientes".

Los CDC y los funcionarios de salud estatales están investigando actualmente la fuente de la infección y trabajando para desarrollar recomendaciones para prevenir futuros casos. Estas recomendaciones pueden incluir una mejor ventilación en los entornos de soldadura, el uso de equipos de protección personal como respiradores y una mayor vigilancia de casos similares entre los trabajadores metalúrgicos. También se están realizando más investigaciones para comprender mejor la patogénesis del ántrax del soldador e identificar posibles biomarcadores para la detección temprana.