La Secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, declaró el domingo que los venezolanos que residen actualmente en los Estados Unidos bajo el Estatus de Protección Temporal (TPS) son elegibles para solicitar el estatus de refugiado. Noem hizo el anuncio durante una entrevista en Fox News Sunday, enfatizando el compromiso de la administración de garantizar la integridad de sus programas de inmigración.

Noem indicó que la decisión sobre el estatus migratorio de los ciudadanos venezolanos bajo el TPS era parte de un proceso de revisión más amplio en toda la administración. Afirmó que el Departamento de Seguridad Nacional se adheriría al resultado de este proceso. "Venezuela hoy es más libre de lo que era ayer", dijo Noem, sugiriendo una mejora en la situación en la nación sudamericana.

El programa TPS proporciona un estatus legal temporal a los ciudadanos extranjeros en los EE. UU. que no pueden regresar de manera segura a su país de origen debido a un conflicto armado en curso, un desastre ambiental u otras condiciones extraordinarias y temporales. El estatus de refugiado, por otro lado, ofrece un camino hacia la residencia permanente para las personas que huyen de la persecución o de un temor fundado de persecución en su país de origen.

La capacidad de los titulares de TPS para solicitar el estatus de refugiado no es automática y requiere que las personas demuestren un temor creíble de persecución por motivos de raza, religión, nacionalidad, pertenencia a un grupo social particular o opinión política. Las solicitudes son evaluadas caso por caso por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS).

Noem también destacó la importancia de tener un líder cooperativo en Venezuela que se asocie con los EE. UU. para combatir el tráfico de drogas y el terrorismo. "Necesitamos un líder en Venezuela que sea un socio que entienda que vamos a proteger a Estados Unidos para evitar que el tráfico de drogas y los terroristas entren en nuestro país", dijo. Esta declaración sugiere que la postura de la administración sobre la inmigración venezolana está vinculada a preocupaciones de seguridad más amplias y consideraciones geopolíticas.

El anuncio se produce en medio de la continua inestabilidad política y económica en Venezuela, que ha provocado una importante salida de migrantes y solicitantes de asilo venezolanos en los últimos años. Aún está por verse el impacto potencial de este cambio de política en el número de solicitudes de refugio y la carga de trabajo del USCIS. El cambio de política también podría afectar el número de venezolanos que buscan asilo en la frontera de los Estados Unidos. Las personas a las que se les concede el estatus de refugiado son elegibles para solicitar una tarjeta verde después de un año de residencia en los EE. UU.