Funcionarios de salud de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y del estado de Luisiana informaron de un caso de ántrax del soldador en un metalúrgico de 18 años, lo que representa el noveno caso de este tipo desde que se describió por primera vez la afección en 2022. El caso, detallado en un estudio de caso del 1 de enero, ocurrió en septiembre de 2024 en Luisiana.

El joven, previamente sano y sin afecciones subyacentes ni factores de riesgo como fumar, vapear o el consumo excesivo de alcohol, desarrolló tos y fue ingresado en una unidad de cuidados intensivos una semana después. Según el informe de los CDC, presentaba neumonía grave e insuficiencia respiratoria, lo que requirió intubación y ventilación mecánica.

Los análisis de sangre revelaron la presencia de una bacteria del grupo Bacillus cereus, que incluye la especie que causa el ántrax clásico. Los médicos relacionaron este hallazgo con su ocupación como aprendiz de soldador durante seis meses antes de su enfermedad, donde realizaba soldadura por arco metálico protegido en la industria de la construcción y reparación naval.

El ántrax del soldador es una forma rara de ántrax que se cree que es causada por la inhalación de bacterias Bacillus cereus presentes en los humos de la soldadura. A diferencia del ántrax clásico, que normalmente se asocia con la exposición a animales infectados o productos animales contaminados, el ántrax del soldador parece estar relacionado con la exposición ocupacional en entornos de trabajo de metales.

Los CDC y los funcionarios de salud estatales están investigando la fuente de la bacteria y trabajando para comprender los factores de riesgo específicos asociados con el ántrax del soldador. Los expertos enfatizan la importancia de una ventilación adecuada y la protección respiratoria en los entornos de soldadura para minimizar la exposición a humos potencialmente dañinos.

"Este caso destaca la necesidad de una mayor concienciación entre los soldadores y los profesionales de la salud sobre esta afección rara pero potencialmente mortal", dijo el Dr. [Nombre Ficticio], especialista en enfermedades infecciosas del [Hospital Ficticio]. "El diagnóstico y el tratamiento tempranos son cruciales para mejorar los resultados de los pacientes".

El paciente recibió tratamiento médico inmediato y no se dispone de información sobre su estado actual. Los funcionarios de salud instan a los metalúrgicos que experimenten síntomas respiratorios, como tos, dificultad para respirar o fiebre, a que busquen atención médica de inmediato e informen a sus proveedores de atención médica sobre su ocupación. Se están llevando a cabo más investigaciones para determinar la prevalencia de Bacillus cereus en los entornos de soldadura y para desarrollar estrategias para prevenir futuros casos de ántrax del soldador.