La Secretaria de Seguridad Nacional de EE. UU., Kristi Noem, declaró el domingo que los ciudadanos venezolanos que residen actualmente en los Estados Unidos bajo el Estatus de Protección Temporal (TPS) son elegibles para solicitar el estatus de refugiado. Noem hizo el anuncio durante una entrevista en Fox News Sunday, enfatizando la estrategia más amplia de la administración con respecto a la inmigración y la seguridad nacional.

Según Noem, la decisión sobre el estatus migratorio de los titulares venezolanos de TPS es parte de un proceso que abarca a toda la administración. Afirmó que el Departamento de Seguridad Nacional se adheriría al resultado de este proceso. "Venezuela hoy es más libre de lo que era ayer", dijo Noem, sugiriendo una mejora en la situación en la nación sudamericana.

La Secretaria también articuló el deseo de Estados Unidos de tener un líder cooperativo en Venezuela, uno que comprenda la importancia de los esfuerzos de colaboración para combatir el narcotráfico y el terrorismo. "Necesitamos un líder en Venezuela que sea un socio que entienda que vamos a proteger a Estados Unidos para evitar que el narcotráfico y los terroristas entren en nuestro país", dijo Noem.

El Estatus de Protección Temporal es una designación otorgada a los nacionales elegibles de países específicos que experimentan conflictos armados en curso, desastres ambientales u otras condiciones extraordinarias y temporales. El TPS proporciona un estatus legal temporal, incluida la autorización de trabajo, a las personas elegibles que ya están presentes en los EE. UU. y no pueden regresar a su país de origen de manera segura. El estatus de refugiado, por otro lado, ofrece un camino hacia la residencia permanente para las personas que huyen de la persecución o un temor fundado de persecución en su país de origen.

La capacidad de los titulares venezolanos de TPS para solicitar el estatus de refugiado presenta una posible vía para la residencia a largo plazo en los EE. UU., dependiendo de que cumplan con los criterios de elegibilidad para el estatus de refugiado, lo que incluye demostrar un temor creíble de persecución por motivos de raza, religión, nacionalidad, opinión política o pertenencia a un grupo social en particular.

El anuncio se produce en medio de la continua inestabilidad política y económica en Venezuela, que ha provocado una importante salida de migrantes y solicitantes de asilo venezolanos en los últimos años. El gobierno de los EE. UU. se ha enfrentado a una presión cada vez mayor para abordar la crisis humanitaria y brindar alivio a los venezolanos que buscan refugio.

Las implicaciones prácticas de este cambio de política aún están por verse, ya que la adjudicación de las solicitudes de refugio puede ser un proceso largo y complejo. El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) será responsable de procesar las solicitudes de refugio presentadas por los titulares venezolanos de TPS. La capacidad de la agencia para manejar un posible aumento en las solicitudes será un factor clave para determinar la eficacia de la política.