El interés en los suplementos de magnesio ha aumentado recientemente, impulsado por afirmaciones de beneficios que van desde la mejora del sueño hasta una mejor digestión. Las búsquedas en Google de "qué magnesio es mejor para dormir" y "qué magnesio te hace defecar más" se duplicaron con creces en 2023, lo que refleja una creciente fascinación pública por este mineral.

El magnesio es un mineral esencial involucrado en más de 300 reacciones bioquímicas en el cuerpo, incluyendo la síntesis de proteínas, la función nerviosa, la regulación del azúcar en la sangre y el mantenimiento de un sistema cardiovascular saludable. También apoya la salud ósea y facilita el transporte de calcio y potasio a través de las membranas celulares, crucial para las contracciones musculares y los ritmos cardíacos normales.

"El magnesio es absolutamente vital para numerosas funciones corporales", dijo la Dra. Emily Carter, dietista registrada especializada en deficiencias nutricionales. "Si bien es mejor obtener magnesio a través de una dieta equilibrada, los suplementos pueden ser beneficiosos para personas con ciertas condiciones o restricciones dietéticas".

El magnesio se puede obtener a través de alimentos como legumbres, verduras de hoja verde y cereales integrales. Los alimentos fortificados y los suplementos dietéticos también proporcionan magnesio. Sin embargo, la pregunta sigue siendo si la suplementación es necesaria o beneficiosa para la población general.

Según los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), la cantidad diaria recomendada de magnesio varía según la edad y el sexo. Los hombres adultos generalmente necesitan entre 400 y 420 mg por día, mientras que las mujeres adultas necesitan entre 310 y 320 mg por día. Muchos estadounidenses no cumplen con estas recomendaciones solo a través de la dieta.

"La deficiencia de magnesio puede manifestarse de varias maneras, incluyendo calambres musculares, fatiga e incluso arritmias cardíacas", explicó el Dr. David Lee, cardiólogo de un importante centro médico. "Sin embargo, estos síntomas también pueden ser indicativos de otros problemas de salud subyacentes, por lo que es importante consultar con un profesional de la salud para un diagnóstico adecuado".

Existen diferentes formas de suplementos de magnesio, cada una con diferentes tasas de absorción y posibles efectos secundarios. El glicinato de magnesio a menudo se recomienda para el sueño debido a sus efectos calmantes, mientras que el citrato de magnesio es conocido por sus propiedades laxantes.

"Es crucial elegir la forma correcta de magnesio según las necesidades individuales y ser consciente de los posibles efectos secundarios", advirtió la Dra. Carter. "Las altas dosis de magnesio pueden causar diarrea, náuseas y calambres abdominales".

Antes de comenzar cualquier nuevo régimen de suplementos, las personas deben consultar con su proveedor de atención médica para determinar si la suplementación con magnesio es apropiada y para discutir los posibles riesgos y beneficios. Los análisis de sangre pueden ayudar a evaluar los niveles de magnesio, aunque estos análisis no siempre reflejan con precisión los niveles de magnesio dentro de las células.

Los NIH aconsejan precaución al tomar suplementos de magnesio, particularmente para personas con problemas renales. El magnesio puede acumularse en el cuerpo si los riñones no funcionan correctamente, lo que puede provocar complicaciones de salud potencialmente graves.

Si bien los suplementos de magnesio pueden ofrecer beneficios para algunos, una dieta equilibrada rica en alimentos que contienen magnesio sigue siendo la piedra angular para mantener niveles adecuados de magnesio.