Funcionarios federales de salud anunciaron el lunes una reducción significativa en el número recomendado de vacunas infantiles en los Estados Unidos, disminuyendo el calendario de 17 a 11. La decisión, tomada bajo el liderazgo del Secretario de Salud Robert F. Kennedy Jr., quien ha expresado públicamente su escepticismo sobre la seguridad de las vacunas, ha provocado tanto apoyo como fuertes críticas.

Los funcionarios declararon que el cambio tiene como objetivo alinear las recomendaciones de vacunas de EE. UU. con las de otras naciones de altos ingresos, citando específicamente a Dinamarca como ejemplo. Dinamarca, con una población de aproximadamente 6 millones y un sistema de salud universal, tiene un calendario de inmunización infantil menos extenso. Los funcionarios también argumentaron que el calendario revisado es necesario para restaurar la confianza pública en las vacunas, que reconocen que ha sido erosionada por los movimientos antivacunas.

Kennedy, en un comunicado, afirmó que la decisión "protege a los niños, respeta a las familias y reconstruye la confianza en la salud pública". Sin embargo, la medida ha sido recibida con una feroz oposición por parte de muchos en la comunidad médica.

El virólogo James Alwine, afiliado a la organización Defend Public Health, condenó la decisión, afirmando: "La decisión de Kennedy dañará y matará a niños, como lo harán todas sus decisiones contra la vacunación".

El debate sobre los calendarios de vacunación no es exclusivo de los Estados Unidos. En todo el mundo, los países varían en sus inmunizaciones recomendadas, lo que refleja las diferencias en la prevalencia de enfermedades, la infraestructura de atención médica y las actitudes culturales hacia la vacunación. Por ejemplo, algunas naciones europeas, como Francia e Italia, han exigido un mayor número de vacunas para la inscripción escolar en respuesta a brotes de enfermedades prevenibles. Por el contrario, otros países, particularmente en el mundo en desarrollo, luchan con el acceso a las vacunas y enfrentan desafíos para implementar incluso programas básicos de inmunización.

La decisión de EE. UU. se produce en un momento en que las organizaciones mundiales de la salud, como la Organización Mundial de la Salud (OMS), están trabajando para combatir la vacilación ante las vacunas y promover la inmunización como una herramienta fundamental para prevenir enfermedades infecciosas. La OMS estima que las vacunas salvan millones de vidas cada año y desempeñan un papel crucial en el control y la erradicación de enfermedades como la poliomielitis y el sarampión.

El impacto a largo plazo del calendario de vacunación revisado de EE. UU. está aún por verse. Los expertos en salud pública supervisarán de cerca las tasas de enfermedades y la cobertura de vacunación para evaluar los efectos del cambio. Es probable que la decisión alimente un debate adicional sobre la política de vacunas y el papel del gobierno en la salud pública.