Las matriculaciones de coches nuevos en el Reino Unido superaron los dos millones en 2025, marcando la primera vez que se alcanza este umbral desde el inicio de la pandemia mundial, pero la Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Automotores (SMMT) advirtió que los niveles actuales de descuento para vehículos eléctricos (VE) son insostenibles. La SMMT informó que casi 500.000 de los coches nuevos vendidos eran eléctricos.

El número total de coches nuevos matriculados alcanzó los 2.020.373. Si bien esto representa el tercer año consecutivo de crecimiento, la cifra sigue estando por debajo de los 2,3 millones de coches vendidos en 2019, antes de la interrupción de las cadenas de suministro mundiales y los cambios en el comportamiento del consumidor provocados por la pandemia. Los coches eléctricos representaron 473.340 nuevas matriculaciones, asegurando una cuota de mercado del 23,4%.

Mike Hawes, director ejecutivo de la SMMT, describió las cifras de ventas como un "resultado razonablemente sólido en medio de vientos económicos y geopolíticos adversos". Sin embargo, Hawes expresó su preocupación por el hecho de que la tasa de crecimiento de las ventas de VE sea insuficiente para cumplir los objetivos del gobierno, destacando una brecha cada vez mayor entre la demanda de los consumidores y las ambiciones oficiales. Señaló específicamente los descuentos, que pueden ascender a miles por vehículo, como "insostenibles" a largo plazo.

La industria automotriz a nivel mundial está lidiando con la transición a los vehículos eléctricos, un cambio impulsado por regulaciones de emisiones cada vez más estrictas en Europa, América del Norte y partes de Asia. Los gobiernos de todo el mundo están empleando una combinación de incentivos, que incluyen subsidios directos, exenciones fiscales y el desarrollo de infraestructura de carga, para fomentar la adopción de los VE. Sin embargo, la viabilidad financiera a largo plazo de estos incentivos es un tema de debate continuo, particularmente a medida que los gobiernos enfrentan demandas contrapuestas sobre los recursos públicos.

La Unión Europea, por ejemplo, ha establecido objetivos ambiciosos para la eliminación gradual de los vehículos con motor de combustión interna, lo que ha impulsado a los fabricantes a invertir fuertemente en tecnología de vehículos eléctricos. China, el mercado automotriz más grande del mundo, también ha sido un importante impulsor de la adopción de los VE, con el apoyo del gobierno desempeñando un papel crucial. Estados Unidos, a través de la Ley de Reducción de la Inflación, está ofreciendo importantes créditos fiscales para la compra de VE y la producción nacional de baterías.

La advertencia de la SMMT sobre descuentos insostenibles refleja una preocupación más amplia dentro de la industria automotriz sobre la asequibilidad de los vehículos eléctricos para los consumidores convencionales. Si bien los precios de los VE han estado disminuyendo, generalmente siguen siendo más altos que los de los coches comparables con motor de gasolina. La disponibilidad de infraestructura de carga, particularmente en áreas rurales y complejos de apartamentos, también sigue siendo una barrera para una adopción más amplia.

De cara al futuro, la SMMT está instando al gobierno del Reino Unido a desarrollar una estrategia a largo plazo para apoyar el mercado de vehículos eléctricos, una que equilibre los incentivos al consumidor con las inversiones en infraestructura y capacitación en habilidades. La organización argumenta que un entorno político estable y predecible es esencial para atraer inversiones y garantizar que el Reino Unido siga siendo un actor competitivo en la industria automotriz mundial.