La frustración va en aumento en Papúa Nueva Guinea tras la orden gubernamental de mediados de diciembre para que Starlink cese sus operaciones, lo que ha provocado que empresas, proveedores de atención médica y comunidades tengan dificultades con el acceso interrumpido a Internet. La Autoridad Nacional de Tecnología de la Información y las Comunicaciones (Nicta) ordenó el cierre, alegando la falta de una licencia de Starlink para operar dentro del país.

La ausencia de los servicios de Starlink es particularmente impactante en áreas remotas donde la infraestructura tradicional de Internet es limitada o inexistente. Starlink, un servicio de Internet satelital propiedad de SpaceX de Elon Musk, ofreció una solución de conectividad crucial para estas regiones desatendidas. Las implicaciones financieras del cierre están comenzando a surgir, con empresas que informan dificultades para procesar transacciones y mantener la comunicación con proveedores y clientes. Los proveedores de atención médica también enfrentan desafíos para acceder a información vital y coordinar la atención al paciente.

"Starlink actualmente no tiene licencia para operar en Papúa Nueva Guinea, y hasta que se complete el proceso legal, no se pueden permitir los servicios", declaró el director ejecutivo interino de Nicta, Lume Polume, en un comunicado publicado. El cronograma exacto para la finalización de este proceso legal sigue sin estar claro.

El cierre plantea interrogantes sobre el entorno regulatorio para los proveedores de Internet satelital en Papúa Nueva Guinea. Si bien Nicta enfatiza la importancia de la licencia para la supervisión operativa, algunos críticos argumentan que el proceso es demasiado burocrático y dificulta el despliegue de servicios esenciales. El impacto en el mercado de la ausencia de Starlink podría beneficiar potencialmente a las empresas de telecomunicaciones existentes en PNG, aunque es posible que estas empresas no puedan proporcionar el mismo nivel de cobertura en áreas remotas.

La entrada de Starlink en el mercado de Papúa Nueva Guinea se había considerado como un catalizador potencial para el crecimiento económico y la mejora de los servicios sociales. Se esperaba que la capacidad de la empresa para proporcionar Internet de alta velocidad a áreas remotas facilitara el comercio electrónico, la educación en línea y la telemedicina, entre otros beneficios. La situación actual subraya los desafíos que enfrentan las empresas que buscan operar en países con marcos regulatorios complejos.

A partir de ahora, Starlink no puede operar en Papúa Nueva Guinea. Nicta no ha proporcionado un cronograma específico sobre cuándo podría resolverse el problema de la licencia. La situación está siendo monitoreada de cerca por empresas, comunidades y observadores internacionales, ya que destaca el papel fundamental del acceso a Internet en la sociedad moderna y los desafíos de equilibrar el cumplimiento normativo con la necesidad de conectividad.