Una propuesta de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) para permitir que las prisiones estatales y locales bloqueen los teléfonos celulares de contrabando está generando críticas por parte de las compañías de telefonía móvil, quienes argumentan que la medida interrumpiría las comunicaciones legales. La propuesta, impulsada por el presidente de la FCC, Brendan Carr, y respaldada por fiscales generales republicanos y compañías de telefonía penitenciaria, tiene como objetivo frenar la actividad ilegal dentro de los centros penitenciarios.

Las compañías de telefonía móvil, lideradas por la CTIA, un grupo de presión que representa a la industria de las comunicaciones inalámbricas, argumentan que la tecnología de bloqueo bloquea indiscriminadamente todas las comunicaciones, incluidas las llamadas legítimas, como las realizadas al 911. En los comentarios del 29 de diciembre a la FCC, la CTIA declaró que el bloqueo no solo apuntaría a los dispositivos de contrabando, sino que también impediría la comunicación legal. La CTIA afirmó además que la FCC carece de la autoridad para permitir tales actividades de bloqueo.

AT&T y Verizon, ambos miembros de la CTIA, expresaron su oposición en presentaciones separadas ante la FCC. AT&T argumentó que el marco legal propuesto se basa en una "premisa fáctica defectuosa". La compañía explicó que, si bien la Ley de Comunicaciones prohíbe la interferencia con las comunicaciones de radio autorizadas, el plan de Carr intenta eludir esto desautorizando ciertas comunicaciones.

El debate se centra en el equilibrio entre las preocupaciones de seguridad dentro de las prisiones y el derecho del público a servicios de comunicación confiables. Los defensores del bloqueo argumentan que es una herramienta necesaria para combatir la actividad delictiva orquestada desde tras las rejas, incluido el tráfico de drogas y la violencia. Los opositores, sin embargo, enfatizan el potencial de consecuencias no deseadas, como obstaculizar las comunicaciones de emergencia e interrumpir las operaciones comerciales legítimas en las áreas que rodean las prisiones. Grupos dedicados a Wi-Fi y GPS también expresaron sus preocupaciones en comentarios a la FCC.

La propuesta de la FCC plantea complejas cuestiones legales y técnicas. La Ley de Comunicaciones generalmente prohíbe el bloqueo de las comunicaciones de radio, pero la FCC está explorando si puede crear una excepción para las prisiones. Esto implica navegar por la definición legal de comunicaciones "autorizadas" y determinar el alcance de la autoridad de la FCC para regular las frecuencias de radio dentro de los centros penitenciarios.

El uso de la IA en la detección de contrabando dentro de las prisiones también es un área en desarrollo. Los sistemas impulsados por IA pueden analizar los patrones de comunicación e identificar actividades sospechosas, lo que podría ofrecer un enfoque más específico que el bloqueo general. Estos sistemas pueden aprender a identificar palabras clave, patrones de voz y frecuencias de comunicación asociadas con actividades ilegales, lo que permite a los funcionarios de la prisión interceptar las comunicaciones de contrabando sin interrumpir las llamadas legítimas.

La FCC está revisando actualmente los comentarios recibidos y aún no ha emitido una resolución final sobre la propuesta. Se espera que la agencia sopese las preocupaciones de seguridad de las prisiones frente a la posible interrupción de las comunicaciones públicas antes de tomar una decisión. El resultado podría tener implicaciones significativas tanto para el funcionamiento de los centros penitenciarios como para el panorama más amplio de las telecomunicaciones.