Una propuesta de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para permitir que las prisiones estatales y locales bloqueen los teléfonos celulares de contrabando se enfrenta a la oposición de las operadoras inalámbricas, que argumentan que interrumpiría las comunicaciones legales. La propuesta, apoyada por fiscales generales republicanos y compañías telefónicas penitenciarias, tiene como objetivo frenar la actividad ilegal dentro de los centros penitenciarios.

El grupo de presión inalámbrico CTIA declaró en comentarios del 29 de diciembre que el bloqueo interrumpiría todas las comunicaciones, incluidas las legales, como las llamadas al 911. La CTIA argumentó además que la FCC carece de autoridad para permitir dicho bloqueo. Los miembros AT&T y Verizon expresaron preocupaciones similares en comentarios separados a la FCC. AT&T argumentó que el marco legal propuesto se basaba en una "premisa fáctica errónea".

La Ley de Comunicaciones prohíbe la interferencia con las comunicaciones de radio autorizadas. El plan del presidente de la FCC, Brendan Carr, intenta eludir esto proponiendo desautorizar ciertas comunicaciones. Grupos dedicados al Wi-Fi y al GPS también expresaron su preocupación en comentarios a la FCC.

El debate pone de relieve la tensión entre las preocupaciones de seguridad dentro de las prisiones y la necesidad de mantener redes de comunicación fiables para el público. Los defensores del bloqueo argumentan que es una herramienta necesaria para evitar que los reclusos realicen actividades delictivas, coordinen fugas e intimiden a testigos. Los opositores sostienen que la tecnología es demasiado tosca y tendría consecuencias no deseadas para los ciudadanos respetuosos de la ley y los servicios de emergencia.

La FCC está revisando actualmente los comentarios y considerando los próximos pasos en el proceso de reglamentación. La agencia debe sopesar los beneficios potenciales del bloqueo frente a los riesgos potenciales para la seguridad pública y la integridad de la infraestructura de comunicaciones de la nación.