Los conductores aprendices en Inglaterra y Gales podrían enfrentarse pronto a un período de espera obligatorio de hasta seis meses entre sus exámenes teóricos y prácticos de conducir. La medida propuesta, anunciada el miércoles como parte de la estrategia más amplia del gobierno para la seguridad vial, tiene como objetivo mejorar las habilidades de los conductores y reducir los accidentes.

La iniciativa forma parte de un esfuerzo mayor para disminuir las muertes y lesiones graves en carretera en un 65% en los próximos diez años, con un objetivo específico del 70% para los menores de 16 años. Las cifras oficiales indican que una quinta parte de todas las muertes o lesiones graves resultantes de accidentes automovilísticos en 2024 involucraron a un conductor joven. El gobierno cree que un período de espera obligatorio permitirá a los conductores aprendices adquirir más experiencia, particularmente en diversas condiciones de conducción, a través del aprendizaje informal con padres o tutores.

La estrategia de seguridad vial también incluye una propuesta para reducir el límite de alcoholemia en Inglaterra y Gales, alineándolo con las regulaciones más estrictas que ya están vigentes en Escocia. El gobierno planea realizar una consulta sobre los cambios propuestos antes de su implementación.

La justificación detrás del período de espera extendido se basa en el principio del aprendizaje por refuerzo, un concepto utilizado con frecuencia en la inteligencia artificial. En el aprendizaje por refuerzo, un agente (en este caso, el conductor aprendiz) aprende a través de prueba y error, recibiendo retroalimentación (experiencia) que refuerza los comportamientos deseados (prácticas de conducción segura). El período de seis meses tiene como objetivo proporcionar tiempo suficiente para que ocurra este proceso de refuerzo, permitiendo a los aprendices consolidar su conocimiento teórico con la experiencia práctica.

Los críticos, sin embargo, argumentan que tales medidas pueden afectar desproporcionadamente a los jóvenes y a aquellos de entornos de bajos ingresos, retrasando potencialmente su acceso al empleo y a otras oportunidades que requieren una licencia de conducir. Algunos han calificado las nuevas reglas como "condescendientes" hacia los conductores jóvenes.

El proceso de consulta será crucial para determinar la forma final de la legislación y abordar las posibles preocupaciones. El gobierno deberá considerar cuidadosamente el equilibrio entre mejorar la seguridad vial y garantizar un acceso equitativo a los privilegios de conducción. El estado actual es que la propuesta está abierta a comentarios públicos, y se publicarán más detalles sobre la implementación después del período de consulta.