Diputados laboristas están instando al líder del partido, Sir Keir Starmer, a reconsiderar las reformas planificadas a las tasas comerciales, citando preocupaciones sobre el potencial de cierres generalizados de pubs cuando finalice el alivio de las tasas comerciales de la era Covid en abril. La industria de los pubs teme una tensión financiera significativa, ya que el descuento actual del 75% en las tasas comerciales, implementado durante la pandemia, se redujo al 40% en el presupuesto de noviembre de la Ministra de Hacienda, Rachel Reeves, y está programado para expirar por completo.

Rachael Maskell, diputada laborista por York Central, planteó el tema durante la sesión de preguntas al Primer Ministro, pidiendo una revisión urgente de las propuestas para "evitar una crisis" en la calle principal. El Primer Ministro, Rishi Sunak, respondió que el gobierno estaba en conversaciones con la industria para explorar más medidas de apoyo.

El gobierno ha intentado compensar la reducción de los descuentos disminuyendo el "multiplicador" utilizado para calcular las tasas comerciales. Sin embargo, un reajuste simultáneo de los valores imponibles de las propiedades comerciales por parte del Tesoro significa que muchas empresas podrían enfrentar facturas generales más altas a pesar del multiplicador más bajo. El impacto específico variará según la ubicación y el valor tasado de cada propiedad.

El sistema actual de tasas comerciales se basa en el valor estimado del alquiler de una propiedad. Los críticos argumentan que el sistema sobrecarga desproporcionadamente a las empresas físicas en comparación con los minoristas en línea, que a menudo tienen costos de propiedad más bajos. El alivio temporal de la era Covid proporcionó un salvavidas crucial para muchos pubs y negocios de hostelería, que se vieron particularmente afectados por los confinamientos y las medidas de distanciamiento social. El fin de este alivio, junto con el aumento de los costos de la energía y la inflación, está creando un entorno económico desafiante para el sector.

Representantes de la industria han advertido que, sin una mayor intervención del gobierno, cientos de pubs podrían verse obligados a cerrar, lo que provocaría la pérdida de empleos y una disminución de los centros comunitarios. La Asociación Británica de Cerveza y Pubs (BBPA) ha estado presionando al gobierno para que extienda el nivel actual de alivio o implemente medidas alternativas para apoyar a la industria. La BBPA estima que el pub promedio enfrenta un aumento de miles de libras en las tasas comerciales a partir de abril, lo que podría llevar a muchos a dificultades financieras. La situación sigue siendo fluida a medida que el gobierno continúa participando en conversaciones con las partes interesadas de la industria.