Investigadores del Proyecto de ADN de Leonardo da Vinci (LDVP, por sus siglas en inglés) han identificado potencialmente rastros del ADN de Leonardo da Vinci en un dibujo a sanguina llamado "Niño Santo". Los hallazgos, informados inicialmente en Science, involucraron el análisis del dibujo junto con otros artefactos del Renacimiento, incluidas cartas escritas por un familiar de da Vinci.

El análisis produjo secuencias de ADN del cromosoma Y que aparentemente pertenecen a un grupo genético que comparte ancestros comunes en la Toscana, el lugar de nacimiento del maestro del Renacimiento en 1452. Esto podría marcar la primera vez que los científicos identifican ADN directamente relacionado con el propio da Vinci.

Los artefactos históricos, como explicaron los investigadores, pueden acumular ADN del entorno, lo que podría ofrecer información valiosa sobre las personas que los crearon y manipularon. Sin embargo, extraer este material de objetos tan valiosos sin causar daños ni contaminación presenta un desafío importante. Actualmente, la determinación de la autoría de una obra se basa en gran medida en la opinión de expertos, como el análisis de las técnicas de pincelada.

Para abordar este desafío, los investigadores del LDVP emplearon un método de hisopado extremadamente suave para recolectar material biológico. Luego extrajeron pequeñas cantidades de ADN, que proporcionaron información útil. "Recuperamos mezclas heterogéneas de ADN no humano", afirmaron los investigadores.

El proceso de análisis de ADN, particularmente en casos que involucran muestras degradadas o limitadas, a menudo implica el uso de algoritmos avanzados de IA. Estos algoritmos pueden ayudar a identificar y reconstruir secuencias de ADN fragmentadas, diferenciar entre ADN humano y no humano, e incluso predecir el origen potencial y las características del donante de ADN. En este caso, la IA puede haber sido fundamental para identificar las secuencias del cromosoma Y y vincularlas al grupo genético específico en la Toscana.

Las implicaciones de este descubrimiento se extienden más allá de la historia del arte. La identificación del ADN de da Vinci podría potencialmente desbloquear nuevos conocimientos sobre su ascendencia, características físicas e incluso predisposiciones a ciertas enfermedades. Esta información podría obtenerse a través de la genómica comparativa, donde el ADN de da Vinci se compara con el de sus familiares conocidos y otras poblaciones.

Además, el desarrollo de técnicas no destructivas de extracción de ADN de artefactos históricos tiene implicaciones más amplias para el estudio de la historia y la cultura. Podría permitir a los investigadores aprender más sobre la vida y la salud de las personas del pasado, rastrear patrones de migración e incluso autenticar documentos y objetos históricos.

El LDVP planea continuar su investigación, centrándose en el análisis de otros artefactos asociados con da Vinci y su familia. El objetivo final es reconstruir un perfil genético completo del maestro del Renacimiento, lo que podría revolucionar nuestra comprensión de una de las figuras más influyentes de la historia.