Según funcionarios estadounidenses, las fuerzas de EE. UU. incautaron dos buques cisterna supuestamente vinculados a las exportaciones de petróleo venezolano en operaciones separadas realizadas en el Atlántico Norte y el Caribe. La primera incautación involucró al Marinera, de bandera rusa, que fue abordado después de una persecución de casi dos semanas en las aguas entre Islandia y Escocia. La Marina Real del Reino Unido proporcionó apoyo logístico durante la operación. El segundo buque cisterna, el MT Sophia, fue abordado en el Caribe y acusado por EE. UU. de participar en "actividades ilícitas".

Las incautaciones forman parte de un esfuerzo más amplio de EE. UU. para reducir las exportaciones de petróleo crudo venezolano. El momento de las operaciones se produjo poco después de que las fuerzas especiales de EE. UU. supuestamente secuestraran al presidente venezolano Nicolás Maduro en una incursión en su residencia en Caracas.

El Secretario de Defensa, Pete Hegseth, declaró en X, antes Twitter, que "El bloqueo del petróleo venezolano sancionado e ilícito permanece en PLENO EFECTO, en cualquier parte del mundo".

Moscú condenó la incautación del Marinera, exigiendo que EE. UU. garantice el trato adecuado de los miembros de la tripulación rusa y facilite su rápido regreso a Rusia.

EE. UU. ha estado empleando métodos cada vez más sofisticados para rastrear e interceptar buques involucrados en el comercio de petróleo sancionado, a menudo denominado "flota en la sombra" o "flota fantasma". Estos métodos aprovechan las tecnologías de vigilancia marítima impulsadas por la IA que analizan los movimientos de los buques, los datos de propiedad y las transacciones financieras para identificar posibles violaciones de las sanciones. Los algoritmos de IA pueden detectar patrones indicativos de actividades ilícitas, como transferencias de barco a barco en el mar, identificación alterada de buques y estructuras de propiedad complejas diseñadas para ocultar el origen del petróleo.

El uso de la IA en la aplicación de sanciones plantea interrogantes sobre la transparencia y la rendición de cuentas. Si bien la IA puede mejorar la eficiencia de la identificación e interceptación de envíos ilícitos, también introduce la posibilidad de sesgos y errores algorítmicos. La dependencia de las evaluaciones impulsadas por la IA podría conducir a la identificación errónea del comercio legítimo o afectar desproporcionadamente a ciertas regiones o actores.

El Departamento del Tesoro de EE. UU. y otras agencias han estado invirtiendo en herramientas impulsadas por la IA para fortalecer la aplicación de las sanciones. Estas herramientas están diseñadas para analizar vastos conjuntos de datos e identificar redes involucradas en la evasión de sanciones, el lavado de dinero y otras actividades ilícitas. El desarrollo y la implementación de estas tecnologías están en curso, con un enfoque en mejorar la precisión y minimizar las consecuencias no deseadas.

El estado actual de los buques cisterna incautados y su carga sigue sin estar claro. Se espera que el gobierno de EE. UU. lleve a cabo nuevas investigaciones para determinar el alcance total de las presuntas violaciones de las sanciones y emprender las acciones legales apropiadas. Es probable que el incidente aumente aún más las tensiones entre EE. UU., Venezuela y Rusia.