Waymo está cambiando el nombre de su robotaxi Zeekr RT, ahora llamándolo Ojai, antes de integrarlo a su flota comercial, según informó la compañía a TechCrunch. El vehículo autónomo, desarrollado durante los últimos tres años en colaboración con el fabricante de automóviles chino Zeekr, adoptará el nuevo nombre, pronunciado "oh-jai", en honor al pueblo en las montañas Topatopa cerca de Los Ángeles, conocido por su comunidad artística y su enfoque en el bienestar.

Según el portavoz de Waymo, Chris Bonelli, el cambio de nombre se debe a la falta de familiaridad del público estadounidense con la marca Zeekr. "La compañía determinó que el público estadounidense no está familiarizado con la marca Zeekr", dijo Bonelli. El robotaxi Ojai incluso podría saludar a los pasajeros con un "Oh hi" seguido de su nombre, mejorando la experiencia del usuario.

Waymo se asoció inicialmente con Zeekr, propiedad de Geely Holding Group, en 2021, presentando un prototipo de robotaxi al año siguiente en Los Ángeles. El prototipo se construyó sobre la arquitectura SEA-M de Zeekr, diseñada para futuras soluciones de movilidad como robotaxis y vehículos de logística. El cambio de nombre también podría ayudar a distanciar el vehículo de sus orígenes chinos en el mercado estadounidense.

El Ojai representa los continuos esfuerzos de Waymo para expandir sus servicios de vehículos autónomos. La compañía ha estado probando y perfeccionando su tecnología en varias ciudades, con el objetivo de proporcionar una alternativa de transporte segura y eficiente. La introducción del Ojai en la flota comercial de Waymo marca un paso significativo en su estrategia de implementación.

La compañía aún no ha anunciado un cronograma específico sobre cuándo el Ojai estará disponible para el público. Se espera que se publiquen más detalles sobre las características del vehículo y las áreas de servicio cerca de su lanzamiento oficial.