Nueva Jersey se convirtió en el estado más reciente de Estados Unidos en restringir el uso de teléfonos celulares por parte de los estudiantes en las escuelas públicas, uniéndose a un creciente movimiento global para abordar las distracciones en el aula. El gobernador Philip D. Murphy promulgó la legislación el jueves en la escuela secundaria Ramsey, exigiendo que las juntas de educación locales establezcan reglas que prohíban los teléfonos celulares y otros dispositivos con acceso a internet durante la jornada escolar, con vigencia para el año académico 2026-27.

La ley tiene como objetivo minimizar las distracciones de los mensajes de texto, las redes sociales y los juegos, lo que refleja las preocupaciones compartidas por educadores y legisladores de todo el mundo sobre el impacto de los dispositivos digitales en el aprendizaje y el bienestar de los estudiantes. Se han implementado o están bajo consideración medidas similares en países de Europa, Asia y Australia, donde las autoridades están lidiando con los desafíos de equilibrar los beneficios de la tecnología con su potencial para perturbar el entorno educativo.

El gobernador Murphy, demócrata, enfatizó su apoyo personal a la prohibición, afirmando: "Lo digo como padre de cuatro hijos, más que como gobernador, desearía que esta prohibición hubiera estado vigente hace mucho tiempo". El proyecto de ley recibió apoyo bipartidista en la Legislatura de Nueva Jersey, lo que indica un amplio consenso sobre la necesidad de abordar las distracciones relacionadas con los teléfonos celulares en las escuelas.

La medida en Nueva Jersey se alinea con una tendencia más amplia de reevaluar el papel de la tecnología en la educación. En Francia, por ejemplo, los teléfonos celulares están prohibidos en las escuelas primarias y secundarias desde 2018. Otras naciones, como el Reino Unido y Australia, han visto escuelas o distritos individuales adoptar políticas similares, a menudo citando preocupaciones sobre el ciberacoso, la disminución de la capacidad de atención y la erosión de la dinámica tradicional del aula. La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) también ha destacado la necesidad de una cuidadosa consideración de la integración de la tecnología en la educación, enfatizando la importancia de garantizar el acceso equitativo y promover una ciudadanía digital responsable.

Si bien los defensores de la prohibición de los teléfonos celulares argumentan que crean un entorno de aprendizaje más concentrado, los críticos plantean preocupaciones sobre las posibles limitaciones en el acceso de los estudiantes a la información y las herramientas de comunicación. Algunos también argumentan que las escuelas deberían centrarse en enseñar a los estudiantes el uso responsable de la tecnología y las habilidades de alfabetización digital. Las reglas específicas y las estrategias de implementación ahora serán determinadas por las juntas de educación locales en todo Nueva Jersey, mientras se preparan para que la ley entre en vigor en los próximos años.