El inesperado aumento en la popularidad de "Heated Rivalry", una serie de producción canadiense sobre dos jugadores de hockey gay en el armario, ha tomado por sorpresa a los ejecutivos de televisión, a pesar de que las modestas cifras de audiencia la sitúan fuera de los principales éxitos de streaming. La estrella del programa, Hudson Williams, atrajo a una multitud que recordaba a una aparición de Harry Styles fuera de The Tonight Show Starring Jimmy Fallon en Midtown Manhattan el miércoles, cuando los fans se reunieron para verlo antes de su aparición en el programa.

La seguridad de la NBC comparó la escena con el frenesí que rodea a la estrella del pop, lo que indica la intensidad de la base de fans del programa. "Esto era como la Beatlemanía", dijo un guardia, sorprendido por la afluencia de público para la estrella del drama de hockey.

Si bien "Heated Rivalry" no está acumulando la audiencia de "Stranger Things" o "Bridgerton", su impacto cultural ha sido significativo. La serie, producida por Crave, una cadena canadiense, y licenciada por HBO Max, se estrenó a finales de noviembre con poca fanfarria. Sin embargo, su trama picante y sus personajes convincentes resonaron en una audiencia dedicada, impulsando su inesperado ascenso.

El éxito del programa se asemeja al culto de otros dramas de temática deportiva, como "Friday Night Lights", que, a pesar de no ser un gigante de las audiencias, se convirtió en un referente cultural. "Heated Rivalry" ha aprovechado una vena similar, atrayendo a los espectadores con su mezcla de acción deportiva y romance LGBTQ+.

La primera temporada de la serie concluyó hace dos semanas, pero el revuelo en torno al programa sigue creciendo. La aparición de Williams en el programa de Fallon sugiere que HBO Max está dispuesta a capitalizar el impulso del programa, lo que podría insinuar futuras temporadas o spin-offs.