Millones de familias estadounidenses están luchando para costear la energía, ya que los precios se han disparado durante el último año, lo que ha provocado que muchas se enfrenten a cortes de suministro y a una deuda creciente. Kristy Hallowell, una residente de 44 años de Greenwood Lake, Nueva York, experimentó de primera mano la gravedad de la crisis cuando su factura de energía se triplicó inesperadamente a $1,800 al mes después de perder su trabajo. Incapaz de pagar, le cortaron el gas y la electricidad, lo que la obligó a ella, a sus dos hijos y a su madre a depender de un generador durante seis meses para alimentar y calentar su hogar.

La electricidad de Hallowell ha sido restablecida desde entonces después de que una organización local sin fines de lucro ayudó a negociar un acuerdo de pago parcial con la compañía de servicios públicos. Sin embargo, su gas sigue desconectado y continúa luchando contra el aumento de las facturas de electricidad este invierno, temiendo otro corte de suministro. Actualmente se enfrenta a una deuda de servicios públicos de aproximadamente $3,000. "Esto ha sido traumático, por decir lo menos", dijo Hallowell.

Según un informe reciente, casi uno de cada 20 hogares en los EE. UU. corre el riesgo de que su deuda de servicios públicos se envíe a cobranza a medida que se acerca el invierno. El aumento de los costos de la energía se atribuye a una combinación de factores, incluido el aumento de la demanda, las interrupciones en la cadena de suministro y la inestabilidad geopolítica que afecta a los mercados energéticos mundiales. Las compañías de servicios públicos se enfrentan a una mayor presión para equilibrar la asequibilidad para los consumidores con la necesidad de mantener la infraestructura e invertir en fuentes de energía renovables.

La situación es particularmente difícil para las familias de bajos ingresos y aquellas que han perdido recientemente sus empleos, ya que a menudo carecen de los recursos financieros para absorber el aumento de los costos de la energía. Los programas de asistencia gubernamental y las organizaciones sin fines de lucro están trabajando para brindar apoyo, pero la demanda de asistencia está superando los recursos disponibles. El impacto a largo plazo de la crisis energética en las familias estadounidenses sigue siendo incierto, pero está claro que muchos hogares seguirán luchando con la asequibilidad en los próximos meses.