El Departamento de Estado de los Estados Unidos instó a los ciudadanos estadounidenses a salir de Venezuela de inmediato tras informes de que grupos paramilitares armados están buscando activamente a ciudadanos estadounidenses. La alerta de seguridad, emitida el sábado, citó informes creíbles de milicias progubernamentales, conocidas como colectivos, que establecen barricadas no autorizadas y realizan registros de vehículos, dirigidos específicamente a personas sospechosas de ser ciudadanos o partidarios estadounidenses.

El Departamento de Estado aconsejó a los ciudadanos estadounidenses que permanecen en Venezuela que extremen las precauciones al viajar, especialmente por carretera. La alerta enfatizó la urgencia de la situación, destacando que algunos vuelos internacionales han reanudado sus operaciones desde Venezuela, lo que proporciona una vía para la salida inmediata.

La advertencia se produce una semana después de la supuesta captura del presidente venezolano Nicolás Maduro, un evento que ha desestabilizado aún más el ya volátil clima político en la nación sudamericana. Los colectivos, a menudo descritos como grupos civiles armados leales a Maduro, se han utilizado históricamente para reprimir la disidencia y mantener el orden en las áreas progubernamentales. Su presunto ataque a ciudadanos estadounidenses marca una escalada significativa en las tensiones.

The New York Times informó que el Departamento de Estado ha estado monitoreando de cerca la situación y recopilando información de inteligencia sobre las actividades de estos colectivos. Las motivaciones específicas detrás del presunto ataque a ciudadanos estadounidenses no están claras, pero los analistas sugieren que podría estar relacionado con la percepción de la participación de Estados Unidos en la crisis política del país.

Venezuela ha estado lidiando con una grave crisis económica y política durante años, marcada por la hiperinflación, la escasez de bienes esenciales y el malestar social generalizado. Estados Unidos ha sido durante mucho tiempo crítico con el gobierno de Maduro, imponiendo sanciones y reconociendo al líder opositor Juan Guaidó como el presidente legítimo del país en 2019. Esta postura ha tensado aún más las relaciones entre las dos naciones.

La actual alerta de seguridad se suma a una serie de avisos de viaje emitidos por el gobierno de Estados Unidos con respecto a Venezuela. El Departamento de Estado ha advertido constantemente contra los viajes al país debido a la delincuencia, los disturbios civiles, la deficiente infraestructura de salud y las detenciones arbitrarias. La última alerta subraya el mayor riesgo que enfrentan los ciudadanos estadounidenses en el entorno actual.

La Embajada de Estados Unidos en Caracas sigue operativa, pero su capacidad para brindar asistencia a los ciudadanos estadounidenses es limitada debido a la situación de seguridad. El Departamento de Estado está instando a los ciudadanos estadounidenses que elijan permanecer en Venezuela a registrarse en el Programa de Inscripción de Viajeros Inteligentes (STEP, por sus siglas en inglés) para recibir actualizaciones de seguridad y facilitar la comunicación en caso de emergencia. La situación sigue siendo fluida y se esperan nuevos acontecimientos a medida que el panorama político siga cambiando.