Una gran competencia de poder se está intensificando en el Ártico, extendiéndose más allá del interés en Groenlandia a otros lugares estratégicamente importantes como el archipiélago noruego de Svalbard. El Tratado de Svalbard, con un siglo de antigüedad, que otorga acceso a casi todas las naciones, ha dejado a las islas heladas vulnerables a la posible interferencia de Rusia y China, lo que ha impulsado a Noruega a reforzar su control sobre la región.

El conjunto de islas, que forma parte de Noruega, opera bajo un tratado único que se remonta a la Primera Guerra Mundial, que permite la residencia sin visado a personas de varias naciones. Durante décadas, la estación de investigación internacional de Svalbard fomentó la colaboración científica mundial, con investigadores de diferentes países trabajando juntos. Sin embargo, esta era de cooperación internacional está mostrando signos de tensión a medida que aumentan las tensiones geopolíticas.

Noruega está tomando ahora medidas para afirmar su soberanía sobre Svalbard y mitigar la influencia extranjera. Estas medidas incluyen la supresión del derecho de voto a los extranjeros que residen en Svalbard y el bloqueo de la venta de terrenos a compradores extranjeros. Estas acciones reflejan la creciente preocupación de Noruega por la posibilidad de que otras naciones exploten el tratado para obtener beneficios estratégicos.

El Tratado de Svalbard, firmado en 1920, otorga a Noruega la soberanía sobre el archipiélago, pero también garantiza a los ciudadanos de los países signatarios la igualdad de derechos para participar en actividades económicas, como la pesca, la caza y la minería. Esto ha fomentado históricamente un espíritu de colaboración internacional en la región. Sin embargo, las disposiciones del tratado también han creado oportunidades para que países como Rusia y China establezcan una presencia en Svalbard, lo que suscita preocupación por las posibles implicaciones para la seguridad.

Rusia mantiene una presencia significativa en Svalbard, principalmente a través de sus operaciones de extracción de carbón en la ciudad de Barentsburg. Si bien estas actividades están permitidas en virtud del tratado, también proporcionan a Rusia un punto de apoyo en el Ártico, lo que le permite supervisar las actividades y proyectar influencia en la región. China también ha aumentado su presencia en Svalbard en los últimos años, principalmente a través de la investigación científica y el turismo.

Los esfuerzos de Noruega por reforzar su control sobre Svalbard reflejan una tendencia más amplia de creciente competencia geopolítica en el Ártico. A medida que el cambio climático derrite la capa de hielo, se abren nuevas rutas marítimas y oportunidades de extracción de recursos, lo que hace que la región sea cada vez más atractiva para las principales potencias. Esto ha provocado una lucha por la influencia, en la que países como Rusia, China, Estados Unidos y Canadá compiten por un papel más importante en el Ártico.