Motional apuesta por la inteligencia artificial para revivir sus ambiciones de robotaxi, fijando como objetivo 2026 para un servicio comercial totalmente autónomo en Las Vegas. Este movimiento representa un cambio estratégico significativo para la empresa de vehículos autónomos, que anteriormente había incumplido plazos y experimentado una reestructuración sustancial.

El reinicio se produce tras un período de incertidumbre financiera para Motional. Aptiv se retiró como patrocinador financiero, lo que impulsó a Hyundai Motor Group a inyectar una inversión adicional de 1.000 millones de dólares para mantener las operaciones. La empresa también experimentó importantes reducciones de plantilla, pasando de aproximadamente 1.400 empleados a menos de 600 tras un recorte de reestructuración del 40% en mayo de 2024. Estos cambios se produjeron después de que la empresa no cumpliera su objetivo inicial de lanzar un servicio de robotaxi sin conductor con Lyft.

El giro de Motional hacia un enfoque centrado en la IA refleja la creciente influencia de la inteligencia artificial en el desarrollo de vehículos autónomos. La empresa ahora está priorizando la IA en su sistema de conducción autónoma, con el objetivo de un lanzamiento comercial sin conductor en Las Vegas para finales de 2026. Actualmente, Motional opera un servicio de robotaxi para empleados con un operador de seguridad humano. Se prevé ampliar este servicio al público a finales de este año mediante una asociación con una empresa de transporte, aunque el socio específico sigue sin revelarse. Motional ya tiene relaciones existentes con Lyft y Uber.

El mercado de vehículos autónomos es muy competitivo, con empresas como Waymo y Cruise a la cabeza. Sin embargo, Cruise se ha enfrentado a contratiempos, incluida la suspensión de sus permisos de conducción autónoma en California, lo que crea una oportunidad para otros actores. El renovado enfoque de Motional en la IA podría posicionarla para captar una parte de este mercado, siempre que pueda superar con éxito los retos tecnológicos y normativos.

De cara al futuro, el éxito de Motional depende de su capacidad para ofrecer un sistema sin conductor seguro y fiable para 2026. El enfoque centrado en la IA de la empresa y su estrategia de asociación serán factores críticos para determinar su viabilidad a largo plazo en el panorama de los vehículos autónomos, que evoluciona rápidamente. El lanzamiento en Las Vegas servirá como un caso de prueba crucial para su tecnología y modelo de negocio.