Motional apuesta por la inteligencia artificial para revivir sus ambiciones de robotaxi, estableciendo un nuevo objetivo para 2026 para un servicio comercial totalmente autónomo. La empresa, una empresa conjunta entre Hyundai Motor Group y Aptiv, se había enfrentado a importantes vientos en contra, incluidos plazos incumplidos y una reestructuración financiera.

El reinicio se produce tras un período difícil para Motional. Aptiv se retiró como patrocinador financiero, lo que llevó a Hyundai a inyectar mil millones de dólares adicionales para mantener las operaciones. La empresa también experimentó múltiples despidos, reduciendo su plantilla de un máximo de aproximadamente 1.400 a menos de 600 empleados tras un recorte de reestructuración del 40% en mayo de 2024. Estos cambios se produjeron después de que Motional no cumpliera su objetivo inicial de lanzar un servicio de robotaxi sin conductor con Lyft.

El cambio de Motional hacia un enfoque centrado en la IA refleja una tendencia más amplia en la industria de los vehículos autónomos. Los avances en la IA están permitiendo sistemas de conducción autónoma más sofisticados, lo que podría reducir la dependencia de los métodos de programación tradicionales. Este giro podría permitir a Motional navegar de manera más efectiva por escenarios de conducción complejos y mejorar el rendimiento general del sistema. La empresa ya ha iniciado un servicio de robotaxi para empleados, con un operador de seguridad humano presente. Existen planes para extender este servicio al público a finales de este año a través de una asociación con una empresa de transporte, aunque el socio específico sigue sin revelarse. Motional tiene relaciones existentes con Lyft y Uber, lo que convierte a cualquiera de ellos en un candidato potencial.

El recorrido de Motional destaca la naturaleza intensiva en capital y tecnológicamente desafiante del mercado de vehículos autónomos. La inversión inicial de la empresa de 4.000 millones de dólares, seguida del compromiso adicional de 1.000 millones de dólares de Hyundai, subraya los importantes recursos financieros necesarios para desarrollar e implementar la tecnología de conducción autónoma. El panorama competitivo incluye actores establecidos como Waymo y Cruise, así como numerosas empresas emergentes, todas compitiendo por una parte del emergente mercado de robotaxis.

De cara al futuro, el éxito de Motional depende de su capacidad para aprovechar eficazmente la IA para ofrecer una experiencia de conducción autónoma segura y fiable. El objetivo de lanzamiento de 2026 en Las Vegas servirá como una prueba crítica de su tecnología y modelo de negocio. Si tiene éxito, Motional podría establecerse como un actor clave en la industria de los robotaxis, allanando potencialmente el camino para una adopción más amplia de vehículos autónomos. Sin embargo, la empresa se enfrenta a importantes obstáculos, incluidas las aprobaciones regulatorias, la aceptación pública y la necesidad continua de una inversión sustancial.