La canciller Rachel Reeves declaró que las principales mejoras ferroviarias en el norte de Inglaterra "sí se llevarán a cabo", reconociendo que el proyecto ferroviario HS2 se había convertido en un "sinónimo" de planificación desastrosa. El gobierno esbozó su visión para mejorar las conexiones entre las ciudades del norte de Inglaterra, con el objetivo de transformar la región e impulsar la economía del Reino Unido.

El plan multimillonario, conocido como Northern Powerhouse Rail (NPR), tiene como objetivo ofrecer viajes más rápidos y trenes más frecuentes a través de líneas nuevas y mejoradas, junto con mejoras en las estaciones. Reeves afirmó que las mejoras deberían notarse a principios de la década de 2030, más de una década después de que se propusiera inicialmente el proyecto. Sin embargo, la construcción de partes del plan que requieren nueva infraestructura no comenzará hasta después de 2030.

Un tramo de la ruta, entre Leeds y Manchester, ya está siendo objeto de mejoras. Reeves declaró a la BBC que los pasajeros deberían empezar a ver mejoras allí antes porque "no vamos a esperar a que se construya toda la línea para que la gente pueda ver los beneficios". Se ha asignado una cantidad inicial de 1.100 millones de libras esterlinas.

El proyecto NPR tiene como objetivo abordar los problemas de conectividad y disparidad económica de larga data entre el norte y el sur de Inglaterra. Los defensores argumentan que la mejora de las conexiones ferroviarias estimulará el crecimiento económico, creará puestos de trabajo y mejorará la calidad de vida de los residentes de la región. Los críticos, sin embargo, han expresado su preocupación por el coste, las posibles interrupciones durante la construcción y la eficacia general del plan. El proyecto HS2, destinado a conectar Londres con las Midlands y el Norte, se ha enfrentado a importantes retrasos y sobrecostes, lo que ha generado escepticismo sobre los proyectos de infraestructura a gran escala.

El compromiso del gobierno con el NPR se produce en medio de debates en curso sobre la inversión en infraestructura y el desarrollo regional. El éxito del proyecto dependerá de una planificación eficaz, una ejecución eficiente y la colaboración entre las distintas partes interesadas, incluidas las agencias gubernamentales, las empresas privadas y las comunidades locales. El enfoque en la mejora de las líneas existentes antes de embarcarse en nuevas construcciones tiene como objetivo ofrecer beneficios tangibles a los pasajeros antes, abordando algunas de las críticas vertidas contra proyectos ferroviarios anteriores. El progreso del tramo de Leeds a Manchester será observado de cerca como un caso de prueba para el plan general del NPR.