La Fundación Gates anunció el miércoles que gastará una cifra récord de 9.000 millones de dólares en 2026, al tiempo que reducirá su personal en hasta 500 puestos en los próximos cinco años. Esta decisión se produce tras el anuncio del año pasado de que la fundación cerraría en 2045.

La reducción de personal prevista representa un cambio significativo para la organización, una de las entidades filantrópicas más grandes e influyentes del mundo. Los cambios se producen en un momento en que muchas de las prioridades a largo plazo de la fundación, como la reducción de la pobreza y la mejora de la salud mundial, se han enfrentado a desafíos debido a los recortes en el gasto del gobierno estadounidense, en particular durante la administración Trump.

Bill Gates declaró el año pasado que la fundación asignaría 200.000 millones de dólares en las próximas dos décadas antes de cesar sus operaciones, como parte de su plan más amplio para distribuir la mayor parte de su riqueza. Esta semana, Gates y otros miembros del consejo aprobaron el mayor presupuesto en la historia de la fundación, superando los 8.740 millones de dólares del año pasado. El aumento del presupuesto apoyará varios programas, incluyendo la salud de la mujer, el desarrollo de vacunas, la erradicación de la polio, la inteligencia artificial (IA) y la educación en Estados Unidos.

La mayor inversión de la fundación en IA refleja un creciente reconocimiento del potencial de la tecnología para abordar los desafíos globales. La IA, en esencia, implica la creación de sistemas informáticos capaces de realizar tareas que normalmente requieren inteligencia humana, como el aprendizaje, la resolución de problemas y la toma de decisiones. En el contexto de la salud mundial, la IA puede utilizarse para analizar grandes conjuntos de datos con el fin de identificar brotes de enfermedades, predecir la eficacia de las intervenciones y personalizar los planes de tratamiento. Por ejemplo, los algoritmos de aprendizaje automático pueden entrenarse para reconocer patrones en imágenes médicas, lo que ayuda a la detección temprana de enfermedades como el cáncer.

Sin embargo, la integración de la IA también plantea consideraciones éticas. El sesgo algorítmico, en el que los sistemas de IA perpetúan las desigualdades sociales existentes, es una preocupación importante. Garantizar la equidad y la transparencia en el desarrollo de la IA es crucial para evitar consecuencias no deseadas. Además, el uso de la IA en la atención sanitaria plantea interrogantes sobre la privacidad y la seguridad de los datos, lo que exige sólidas salvaguardias para proteger la información sensible de los pacientes.

El enfoque de la Fundación Gates en la IA se alinea con los recientes avances en este campo, como la aparición de grandes modelos lingüísticos (LLM) como GPT-4, que han demostrado notables capacidades en el procesamiento del lenguaje natural. Estos modelos pueden utilizarse para traducir información médica a varios idiomas, haciéndola más accesible a diversas poblaciones. También pueden ayudar en el desarrollo de recursos educativos adaptados a las necesidades individuales de aprendizaje.

La decisión de la fundación de maximizar el gasto en áreas clave al tiempo que reduce el personal sugiere un cambio estratégico hacia el aprovechamiento de la tecnología y las asociaciones para alcanzar sus objetivos. Los despidos previstos, aunque significativos, tienen como objetivo racionalizar las operaciones y garantizar la sostenibilidad a largo plazo de la fundación. La fundación aún no ha publicado detalles específicos sobre qué departamentos o funciones se verán afectados por la reducción de personal. Se esperan nuevos anuncios en los próximos meses a medida que la fundación implemente su nuevo plan estratégico.