Según informes, Starlink, el servicio de internet satelital operado por SpaceX de Elon Musk, renunció a las tarifas de suscripción mensuales para los usuarios en Irán después de que el gobierno iraní implementara un corte de internet el jueves pasado en medio de protestas crecientes. La medida tenía como objetivo proporcionar una línea de comunicación crucial para los iraníes, permitiéndoles conectarse con el mundo exterior y compartir información durante la represión gubernamental.

El corte de internet, implementado en respuesta a las protestas que comenzaron a fines de diciembre tras el colapso de la moneda iraní y se ampliaron a demandas de cambio político, aisló a millones de personas de sus familias, sus medios de vida y su acceso a la información. La tecnología de Starlink ofrece una alternativa al proporcionar acceso a internet a través de una red de satélites de órbita terrestre baja, evitando la infraestructura terrestre tradicional que los gobiernos pueden controlar fácilmente.

Dos personas dentro de Irán confirmaron a BBC Persian que sus dispositivos Starlink estaban operativos el martes por la noche a pesar de los pagos de suscripción vencidos. El director de una organización centrada en facilitar el acceso a internet para los iraníes también corroboró la afirmación de que Starlink se había puesto a disposición de forma gratuita.

Los terminales de Starlink, que requieren una vista despejada del cielo para conectarse a los satélites, son técnicamente ilegales en Irán. A pesar de esto, según informes, decenas de miles de iraníes están utilizando el servicio. La tecnología se ha convertido en una herramienta vital para difundir información y organizar protestas, pero los usuarios enfrentan riesgos importantes. El gobierno iraní tiene un historial de monitoreo y supresión de la actividad en línea, y el uso de Starlink podría conllevar severas sanciones, incluido el arresto y el encarcelamiento.

La decisión de hacer que Starlink sea gratuito en Irán destaca el debate en curso sobre la libertad en internet y el papel de las empresas de tecnología en la provisión de acceso a la información en regímenes autoritarios. Si bien Starlink ofrece una solución potencial a la censura gubernamental, también plantea preocupaciones sobre la seguridad del usuario y el potencial de una mayor vigilancia. El impacto a largo plazo de la presencia de Starlink en Irán está por verse, pero subraya la creciente importancia de internet satelital como una herramienta para eludir el control gubernamental y facilitar la comunicación en entornos políticamente sensibles.