Según informes, Starlink, el servicio de internet satelital operado por SpaceX de Elon Musk, eximió las tarifas de suscripción mensuales para los usuarios en Irán después de que el gobierno iraní implementara un cierre de internet el jueves pasado en medio de protestas crecientes. La medida proporcionó un salvavidas de comunicación crucial para algunos iraníes que buscaban compartir información con el mundo exterior durante la represión gubernamental.

BBC Persian informó que dos personas dentro de Irán confirmaron que sus dispositivos Starlink estaban operativos el martes por la noche a pesar de los pagos de suscripción vencidos. El director de una organización centrada en proporcionar acceso a internet a los iraníes también corroboró el informe, afirmando que Starlink se había puesto a disposición de forma gratuita.

El cierre de internet, iniciado en respuesta a las protestas que comenzaron a fines de diciembre tras el colapso de la moneda iraní y que posteriormente se ampliaron a demandas de cambio político, cortó a millones de personas la comunicación con sus familias, el acceso a la información y sus medios de vida. La tecnología satelital de Starlink, aunque técnicamente ilegal en Irán, se ha convertido en una herramienta vital para eludir la censura gubernamental.

Starlink utiliza una red de satélites de órbita terrestre baja (LEO) para proporcionar acceso a internet de banda ancha. A diferencia de los satélites geoestacionarios tradicionales, los satélites LEO orbitan más cerca de la Tierra, lo que resulta en una menor latencia y velocidades más rápidas. Los usuarios necesitan un kit de Starlink, que incluye una antena parabólica, un enrutador y los cables necesarios, para conectarse a la red. El servicio ha ganado popularidad en áreas con infraestructura de internet limitada o poco confiable.

La decisión de proporcionar servicio gratuito en Irán destaca el debate en curso sobre el papel de las empresas de tecnología en la promoción de la libertad de expresión y el acceso a la información en regímenes autoritarios. Si bien las acciones de Starlink han sido elogiadas por algunos como un medio para apoyar a los manifestantes y eludir la censura, otros han expresado su preocupación por los riesgos potenciales para los usuarios que podrían enfrentar severas sanciones por usar el servicio.

La situación sigue siendo fluida y no está claro cuánto tiempo Starlink continuará ofreciendo servicio gratuito en Irán. El gobierno iraní aún no ha comentado oficialmente sobre los informes. El uso de Starlink en Irán subraya la creciente importancia de la tecnología de internet satelital para proporcionar acceso a la información en áreas sujetas a la censura gubernamental y los cierres de internet.