Las tensiones políticas y las presiones externas están generando preocupación de que América Latina se enfrente a un resurgimiento de condiciones que recuerdan a la era de la "república bananera". Según los analistas, la región está lidiando con una polarización política interna exacerbada por un crecimiento económico desigual y el debilitamiento de las instituciones estatales tras la pandemia. Estos factores, combinados con la percepción de injerencia externa, están alimentando los temores de inestabilidad y una deriva hacia la política militarizada.

Las preocupaciones provienen de una serie de eventos recientes, incluido un ataque en Caracas, el secuestro de Nicolás Maduro y lo que algunos observadores caracterizan como amenazas del presidente de los Estados Unidos dirigidas a los líderes de Colombia y México. Las elecciones en toda la región han intensificado aún más las divisiones políticas, y las principales democracias tienen previsto celebrar elecciones a finales de 2026.

Fabio Andrés Díaz Pabón y Pedro Alarcón, en un artículo de enero de 2026, argumentan que estos acontecimientos representan "una reedición moderna de la república bananera y la diplomacia de cañoneras". Señalan el creciente atractivo de las respuestas populistas de línea dura como un síntoma de problemas subyacentes como la distribución desigual de la riqueza y la erosión de la capacidad estatal.

El término "república bananera" se refiere históricamente a países de América Latina con economías muy dependientes de una sola exportación, a menudo plátanos u otros productos agrícolas, y caracterizados por la inestabilidad política, la corrupción y la influencia indebida de corporaciones o gobiernos extranjeros. Los críticos argumentan que la situación actual en América Latina comparte algunas de estas características, con actores externos que potencialmente explotan las vulnerabilidades internas para su propio beneficio.

El aumento de la delincuencia organizada y su impacto en la gobernanza es otro factor que contribuye. En Perú, por ejemplo, los sindicatos de transporte urbano de Lima protestaron contra el gobierno en enero de 2026, citando un aumento de la extorsión y los asesinatos de sus trabajadores por parte del crimen organizado, lo que pone de relieve los desafíos a los que se enfrentan los gobiernos para mantener el orden y la seguridad.

Si bien algunos observadores enfatizan los riesgos de la injerencia externa, otros argumentan que las dinámicas internas dentro de los países latinoamericanos son los principales impulsores de la inestabilidad. Señalan las desigualdades sociales y económicas profundamente arraigadas, así como los patrones históricos de polarización política, como factores que hacen que la región sea vulnerable tanto a las presiones internas como a las externas.

La situación sigue siendo fluida, y las próximas elecciones en varias de las principales democracias latinoamericanas podrían servir de punto de inflexión. Los resultados de estas elecciones, y las respuestas de los actores tanto nacionales como internacionales, probablemente determinarán la trayectoria de la región en los próximos años.