Los Liberal Demócratas revelaron una propuesta para implementar clasificaciones por edades al estilo cinematográfico para las plataformas de redes sociales, con el objetivo de restringir el acceso de los niños en función del contenido y las características algorítmicas. Según el plan del partido, las plataformas que empleen feeds algorítmicos adictivos o que alojen "contenido inapropiado" se limitarían a usuarios mayores de 16 años, mientras que los sitios que presenten "violencia gráfica o pornografía" tendrían una clasificación para mayores de 18 años.

Los Lib Dems argumentaron que este enfoque evitaría las "consecuencias no deseadas" de una prohibición general de las redes sociales para los menores de 16 años, una medida defendida por los conservadores. La propuesta llega cuando el Primer Ministro Sir Keir Starmer expresó recientemente su apertura a una prohibición total, afirmando que "todas las opciones están sobre la mesa" e indicando que estaba supervisando la eficacia de una prohibición similar promulgada recientemente en Australia.

La ley australiana, que entró en vigor en diciembre, exige que las empresas de redes sociales, incluidas Facebook, Snapchat, Instagram, X y TikTok, tomen "medidas razonables" para evitar que los niños accedan a sus plataformas. Estas empresas pueden emplear métodos como la identificación emitida por el gobierno, el reconocimiento facial o el reconocimiento de voz para verificar la edad del usuario.

El plan de los Lib Dems aprovecha las crecientes preocupaciones sobre el impacto de las redes sociales en la salud mental y el bienestar de los jóvenes. Los expertos del sector señalan que el debate sobre la verificación de la edad y la regulación de los contenidos se ha intensificado, y las plataformas se enfrentan a una presión cada vez mayor por parte de los reguladores y los grupos de defensa para proteger a los usuarios más jóvenes. El impacto cultural de las redes sociales en los adolescentes es innegable, ya que moldea sus interacciones sociales, su autoestima y su acceso a la información.

El atractivo de la propuesta para el público reside en su intento de lograr un equilibrio entre la protección de los niños y la preservación de su acceso a los espacios en línea. Si bien algunos padres pueden acoger con satisfacción controles más estrictos, a otros les preocupa limitar las oportunidades de sus hijos para la conexión social y la alfabetización digital. Los próximos pasos implican un mayor debate y una posible acción legislativa, mientras los responsables políticos se enfrentan a los complejos retos de la regulación del panorama digital.