Más de 100 vehículos chocaron o se salieron de la Interestatal 196 en Michigan el lunes, ya que una tormenta de nieve creó condiciones de conducción peligrosas. La Policía Estatal de Michigan cerró ambas direcciones de la carretera al suroeste de Grand Rapids debido al extenso choque múltiple, que incluyó más de 30 camiones semirremolque, mientras las autoridades trabajaban para despejar la zona.

Según la Policía Estatal de Michigan, los choques resultaron en múltiples heridos, pero no se reportaron muertes. Imágenes y videos que circulan en las redes sociales y los medios de comunicación locales mostraron una larga fila de vehículos destrozados a lo largo de la carretera cubierta de nieve.

El incidente destaca los desafíos de la tecnología de vehículos autónomos en condiciones climáticas adversas. Si bien los sistemas impulsados por IA se utilizan cada vez más en los vehículos para funciones como el control de crucero adaptativo y la asistencia para mantenerse en el carril, su rendimiento puede verse significativamente degradado por la nieve, el hielo y la poca visibilidad. Estas condiciones pueden confundir los sensores, como las cámaras y el lidar, lo que lleva a lecturas inexactas y decisiones de conducción potencialmente peligrosas.

"La dependencia de sensores que se ven fácilmente afectados por el clima es una limitación crítica de los sistemas autónomos actuales", explicó la Dra. Emily Carter, profesora de robótica en la Universidad de Michigan, en una entrevista. "Los avances en la tecnología de sensores, como el radar, que es menos susceptible a la interferencia climática, y los algoritmos de IA que pueden interpretar mejor los datos ruidosos son cruciales para mejorar la seguridad en estas condiciones".

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) está investigando actualmente varios incidentes relacionados con vehículos autónomos, incluidos los que ocurrieron en condiciones climáticas inclementes. La agencia se está centrando en evaluar la capacidad de estos sistemas para navegar de forma segura en condiciones difíciles y prevenir accidentes.

El senador estatal de Michigan, Roger Victory, compartió imágenes del choque en X, antes conocido como Twitter, lo que subraya la gravedad de la situación. El cierre de la I-196 causó importantes retrasos en el tráfico e interrupciones en el transporte comercial en la región.

Hasta el lunes por la noche, las autoridades seguían trabajando para despejar la carretera e investigar la causa del choque múltiple. La Policía Estatal de Michigan instó a los automovilistas a evitar la zona y a extremar las precauciones al conducir en condiciones climáticas invernales. La investigación está en curso y se esperan más actualizaciones a medida que las autoridades evalúen el alcance total de los daños y determinen los factores que contribuyeron a los choques.