Las empresas de agua en Inglaterra y Gales se enfrentarán a una supervisión más rigurosa, que incluirá inspecciones sin previo aviso y revisiones periódicas al estilo ITV, como parte de una reforma gubernamental de la industria del agua. La Secretaria de Medio Ambiente, Emma Reynolds, anunció los cambios, describiéndolos como la reforma más significativa desde la privatización, diseñada para abordar las preocupaciones del público sobre incidentes de contaminación, fugas e interrupciones del suministro de agua.

Las nuevas medidas tienen como objetivo responsabilizar a las empresas de agua por su desempeño y garantizar que cumplan con los estándares ambientales. Reynolds declaró que el sistema actual, en el que las empresas esencialmente se autorregulan, ha fracasado. "Hemos tenido un sistema en el que las empresas de agua califican sus propias tareas", dijo a la BBC, y añadió: "Este ha sido un fallo de todo el sistema", que abarca la regulación, los reguladores y las propias empresas de agua.

El Libro Blanco del Agua describe la creación de equipos específicos de la empresa dedicados a monitorear, supervisar y apoyar a las empresas individuales, abordando sus desafíos únicos. Este enfoque reemplaza el anterior método "de escritorio y talla única". Las etiquetas obligatorias de eficiencia hídrica en los electrodomésticos también forman parte de la reforma, con el objetivo de promover el uso responsable del agua entre los consumidores.

Las reformas responden a la creciente insatisfacción pública con el desempeño de la industria del agua. En los últimos años, numerosos incidentes de contaminación, fugas e interrupciones del suministro de agua han interrumpido el servicio a miles de clientes. El gobierno espera que el mayor escrutinio y el apoyo específico conduzcan a una mejora del desempeño ambiental y a una prestación de servicios más fiable.

El gobierno aún no ha publicado un calendario detallado para la implementación de estos cambios, pero Reynolds indicó que las reformas se introducirán gradualmente en los próximos meses. Se espera que la industria y los organismos reguladores proporcionen información sobre las propuestas, que probablemente se perfeccionarán antes de su implementación final. El éxito de la reforma dependerá de la colaboración eficaz entre el gobierno, los reguladores y las empresas de agua para lograr el objetivo común de un sistema de agua más sostenible y fiable.