Los preparativos para la misión Artemis II, el primer vuelo espacial tripulado a la Luna en más de medio siglo, avanzaron significativamente este fin de semana con el traslado del cohete Artemis II a su plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. El cohete, que viajaba a una velocidad máxima de 1 mph, completó el trayecto de cuatro millas desde el Edificio de Ensamblaje de Vehículos hasta el Complejo de Lanzamiento 39B en un período de 12 horas.

La cápsula Orion, situada en la parte superior del cohete, está diseñada para alcanzar velocidades superiores a las 25.000 mph al reingresar a la atmósfera terrestre al final de su viaje previsto de casi 10 días a través del espacio cislunar, facilitando el regreso de su tripulación de cuatro personas. El administrador de la NASA, Jared Isaacman, enfatizó la importancia de la misión, afirmando: "Este es el comienzo de un viaje muy largo. Terminamos nuestra última exploración humana de la luna en el Apolo 17".

La misión Artemis II está a punto de establecer varios récords de vuelos espaciales tripulados. Los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen se aventurarán más lejos de la Tierra que cualquier viajero humano anterior. Si bien esta misión no incluirá un alunizaje, ese hito está reservado para una misión posterior dentro del programa Artemis de la NASA.

El programa Artemis representa un paso significativo en la exploración espacial, basándose en el legado de las misiones Apolo. El programa tiene como objetivo establecer una presencia sostenible en la Luna y utilizarla como un trampolín para futuras misiones a Marte. La misión Artemis II es un vuelo de prueba crucial, diseñado para validar los sistemas de soporte vital de la nave espacial Orion y otras tecnologías críticas en el entorno del espacio profundo.

Actualmente, el cohete Artemis II se encuentra en las preparaciones finales en el Complejo de Lanzamiento 39B. Los ingenieros están llevando a cabo una serie de pruebas y verificaciones para garantizar que todos los sistemas funcionen correctamente. El lanzamiento está programado actualmente para no antes de septiembre de 2025.