Siam Cement Group (SCG), la empresa cementera más antigua de Tailandia, presentó el primer puente peatonal impreso en 3D del país en Bangkok el mes pasado, como parte de una iniciativa gubernamental para revitalizar el Canal Ong Ang. El puente representa el esfuerzo de SCG por introducir materiales de construcción innovadores en el Sudeste Asiático, según Surachai Nimlaor, quien dirige las operaciones de cemento y soluciones ecológicas de la empresa.

SCG comenzó a integrar la tecnología de impresión 3D en la construcción a principios de la década de 2020, destacando la finalización en 2023 del primer centro médico impreso en 3D del mundo en Saraburi, Tailandia. Nimlaor explicó que la impresión 3D permite tiempos de construcción más rápidos y la creación de edificios con formas únicas que los métodos tradicionales podrían no permitir.

El proceso de impresión 3D implica la creación de un modelo digital de la estructura, que luego se divide en capas para la impresora 3D. Brazos robóticos controlados por la impresora depositan entonces hormigón capa por capa, construyendo la estructura. Este método reduce la dependencia de la mano de obra tradicional y el encofrado, lo que podría reducir los costes de construcción y los residuos.

El uso de la impresión 3D en la construcción aprovecha los principios de la fabricación aditiva, donde los objetos se construyen desde cero utilizando diseños digitales. Esto contrasta con la fabricación sustractiva, donde se elimina material para crear la forma deseada. En la construcción, la impresión 3D ofrece el potencial de aumentar la personalización, la precisión y la eficiencia.

Las implicaciones de la impresión 3D en la construcción se extienden más allá de los proyectos individuales. La adopción generalizada podría conducir a cambios significativos en la industria de la construcción, incluyendo nuevos puestos de trabajo centrados en el diseño digital y la operación robótica, así como un cambio en los tipos de materiales utilizados. La tecnología también tiene el potencial de abordar la escasez de viviendas al permitir una construcción de viviendas más rápida y asequible.

Si bien la tecnología aún se encuentra en sus primeras etapas, la investigación y el desarrollo en curso se centran en mejorar la velocidad, la escala y las opciones de materiales para la impresión 3D en la construcción. Estos avances podrían revolucionar aún más la forma en que se crean los edificios y la infraestructura, ofreciendo soluciones a los desafíos relacionados con la sostenibilidad, la asequibilidad y la complejidad del diseño.