Las autoridades francesas incautaron un petrolero en el Mar Mediterráneo el jueves, sospechoso de formar parte de una "flota en la sombra" rusa diseñada para eludir las sanciones occidentales a las exportaciones de petróleo ruso. El buque, llamado Grinch, fue interceptado por la marina francesa con la asistencia de naciones aliadas, incluido el Reino Unido, entre España y Marruecos, según funcionarios franceses.

El presidente francés, Emmanuel Macron, declaró que el petrolero estaba "sujeto a sanciones internacionales y sospechoso de enarbolar una bandera falsa". Las autoridades marítimas indicaron que una inspección del buque confirmó irregularidades con respecto a su bandera. Sitios web de seguimiento de buques, como marinetraff, indicaron que el Grinch había estado enarbolando una bandera de las Comoras.

El Grinch había zarpado de Murmansk, una ciudad portuaria en el norte de Rusia ubicada en el Círculo Polar Ártico, según las autoridades francesas. La interceptación destaca los esfuerzos continuos para hacer cumplir las sanciones impuestas a Rusia tras su invasión de Ucrania. Estas sanciones tienen como objetivo limitar la capacidad de Rusia para financiar sus esfuerzos bélicos restringiendo su acceso a los mercados globales, particularmente en el sector energético.

La llamada flota en la sombra de Moscú es una red de petroleros más antiguos con propiedad y seguros ocultos, utilizada para transportar petróleo ruso y evadir las sanciones occidentales. Esta operación clandestina permite a Rusia seguir exportando petróleo a pesar de las restricciones, lo que podría socavar la eficacia del régimen de sanciones. El uso de tales flotas plantea preocupaciones sobre la seguridad marítima y los riesgos ambientales, ya que es posible que estos buques no cumplan con los estándares internacionales.

La embajada rusa en París declaró que no había sido informada de la incautación. El incidente subraya las crecientes tensiones entre Rusia y las naciones occidentales, así como los complejos desafíos de hacer cumplir las sanciones internacionales en una economía globalizada. Es probable que la incautación tensione aún más las relaciones entre Francia y Rusia, añadiendo otra capa a las complejidades geopolíticas derivadas del conflicto en Ucrania. Los próximos pasos con respecto al Grinch y su carga siguen sin estar claros, mientras las autoridades continúan su investigación.