Cuando el rinovirus, la causa más común del resfriado común, entra en las fosas nasales, las células que recubren la nariz comienzan a trabajar juntas de inmediato para combatir la infección, según un estudio publicado el 19 de enero en la revista Cell Press Blue. Los investigadores descubrieron que la velocidad y la eficacia de esta respuesta celular temprana desempeñan un papel clave para determinar si una persona se enferma y la gravedad de sus síntomas.

El estudio, realizado por científicos de una organización de investigación no especificada, reveló que las células nasales actúan como una primera línea de defensa contra el resfriado común, trabajando en conjunto para bloquear el rinovirus poco después de la infección. Una respuesta antiviral rápida puede detener el virus antes de que aparezcan los síntomas. Sin embargo, si esa respuesta se debilita o se retrasa, el virus se propaga, causando inflamación y problemas respiratorios.

"Nuestra investigación destaca que la reacción del cuerpo importa más que el virus por sí solo", dijo un investigador principal involucrado en el estudio. "No se trata solo de la exposición al rinovirus; se trata de cuán rápido y eficazmente pueden tus células nasales montar una defensa".

Los investigadores explicaron que las células activan una amplia gama de defensas antivirales diseñadas para limitar el virus y evitar que se propague. Esto implica procesos biológicos complejos, incluida la producción de interferones, proteínas de señalización que alertan a otras células de la presencia del virus y desencadenan mecanismos antivirales.

Los hallazgos tienen implicaciones para comprender la susceptibilidad individual al resfriado común. Los factores que podrían influir en la velocidad y la eficacia de la respuesta de las células nasales incluyen la genética, la exposición previa a los rinovirus y la salud inmunológica general. Se necesita más investigación para dilucidar completamente estos factores y cómo interactúan.

El estudio también plantea la posibilidad de desarrollar nuevas estrategias para prevenir o tratar el resfriado común. Un enfoque potencial podría implicar el refuerzo de la respuesta antiviral temprana en las fosas nasales, tal vez mediante el uso de aerosoles nasales u otras intervenciones. Sin embargo, los investigadores advierten que tales intervenciones deberían evaluarse cuidadosamente para garantizar la seguridad y la eficacia.

Los investigadores ahora se están enfocando en identificar genes y proteínas específicos que participan en la respuesta antiviral temprana en las células nasales. Esperan que este conocimiento conduzca a una mejor comprensión de por qué algunas personas son más resistentes al resfriado común que otras y, en última instancia, al desarrollo de estrategias de prevención y tratamiento más eficaces.