Cuando el rinovirus, la causa más común del resfriado común, entra en las fosas nasales, las células que recubren la nariz comienzan inmediatamente a trabajar juntas para combatir la infección. Un estudio publicado el 19 de enero en la revista Cell Press Blue descubrió que esta respuesta celular temprana juega un papel clave para determinar si una persona se enferma y la gravedad de sus síntomas.

Los investigadores descubrieron que las células nasales actúan como una primera línea de defensa contra el resfriado común, trabajando juntas para bloquear el rinovirus poco después de la infección. Una respuesta antiviral rápida puede detener el virus antes de que aparezcan los síntomas. Sin embargo, si esa respuesta se debilita o se retrasa, el virus se propaga, causando inflamación y problemas respiratorios.

El estudio destaca que la reacción del cuerpo importa más que el virus por sí solo. Según los investigadores, las posibilidades de que una persona contraiga un resfriado fuerte pueden depender de la rapidez con la que su nariz se defienda. Las células activan una amplia gama de defensas antivirales diseñadas para limitar el virus y evitar que se propague.

El equipo de investigación analizó muestras de células nasales para comprender la dinámica de la respuesta inmunitaria. Descubrieron que las personas que presentaban una respuesta antiviral rápida y robusta tenían menos probabilidades de desarrollar síntomas graves de resfriado. Por el contrario, aquellos con una respuesta más lenta o débil experimentaron una enfermedad más significativa.

Esta investigación podría tener implicaciones para el desarrollo de nuevos tratamientos para el resfriado común. En lugar de atacar el virus directamente, las terapias futuras podrían centrarse en reforzar las defensas naturales del cuerpo. Al comprender los mecanismos que impulsan la respuesta antiviral temprana, los científicos esperan desarrollar intervenciones que puedan prevenir o reducir la gravedad de los síntomas del resfriado.

Los hallazgos del estudio también subrayan la importancia de la variabilidad individual en las respuestas inmunitarias. Factores como la genética, la edad y la salud general pueden influir en la eficacia con la que las células nasales de una persona responden a la infección por rinovirus. Se necesita más investigación para comprender completamente estos factores y cómo contribuyen a la susceptibilidad al resfriado común.